戚继光杀光东南倭患之后被调到北方打蒙古。他再次把一根筋的精神发扬光大。到新单位后他开始搬砖修长城，很奏效，毕竟蒙古人喜欢骑马冲杀不擅长爬墙头。戚同学课下还喜欢钻研，研究各种杀人武器，铁了心对敌人毁灭性杀光。
几次下来蒙古人被打怕了，为抢点东西送命确实不划算，不敢再来找事，跑回老家自力更生了。
于是，大明与蒙古边境竟平安了十六年这对一个帝国来说当然是好事，但对个人却未必。
万历十年，一代名相张居正死了。靠山没了，又因边境太安全，失去价值的戚同学很快丢了乌纱帽。兔死狗烹、瞎子复明先扔拐杖，相信此时的戚同学会有更深的理解。
而同为张居正小弟的李成梁却有另一番待遇，因为辽东战火不断，李总兵照样高官厚禄风光依旧，下班喝酒，上班睡觉。
戚继光郁郁而终的下场，李成梁终生富贵的结局，诠释了身在王朝末期乱世来临，武将最好的谋身之道。
在明朝末的大动荡中，手握辽东铁骑重兵团的李总兵把各种权术玩到了极致。努尔哈赤在李成梁身边，从李氏父子那里学会了各种兵法、战法、阵型、权利争斗韬略，乱世中的武将生存法则，对大明的军事政治异常熟悉，所有这些，使得他的部落与其他女真部落拉开了本质的差距。老子都变成大明人精了你们还是明朝人口中的野蛮猴。
努尔哈赤最终成为了一只狡猾凶悍的野狼，一只实力雄厚的狼首领。
胤禩低低地咳嗽两声，眼睛望着头顶的虚空，说话多了，嗓子嘶哑。胤祥起身，端起他的茶杯到床边，扶着他半坐起来喂了他一口茶。他感激地对胤祥笑了一个。
“十四弟每个人的过去未来，都有因果。在李成梁的仕途生涯中，有个人起着至关重要的作用，那就是张居正。张居正非常赏识李成梁的才能，但是，也仅仅是赏识而已，张居正不搞拉帮结派那一套。李成梁受封时曾给张居正送去一份数额不小的“孝敬”，都被张居正严词拒绝，他说李成梁的官爵是一刀一枪杀出来的，如果收这些礼金的话，就是对李成梁的侮辱李成梁大为感动，越发信服张居正。”
“张居正活着的时候重用了两个特别耀眼的将领，一个是戚继光，一个就是李成梁，几个人联手将明朝打理的井井有条，内外安稳。但是张居正和戚继光的死，以及死后事，也让李成梁感触良多，他本就是尸山火海里趟出来的武将。他目睹了他们生前的丰功伟绩，也见证了去世后遭遇的残酷待遇，这都对李成梁产生了影响。”
要保住地位，迫使朝廷不对他动手打杀，就要辽东永远混乱，使得自己有用，千万不能学戚继光一仗打完被兔死狗烹剥皮去骨。更不能学张居正做好官好人得罪皇帝士绅官员们，死后被抄家罚没挫骨扬灰。
李成梁熬过了这段被排挤打压的时光，一方面对关外人动不动展开大屠杀一次几百人，一方面开放互市作为安抚，要辽东经济日益繁华。一面垄断辽东财富，一面行贿朝廷官员要来巨额军饷。不计成本重赏拉拢亲信将士们，大力培养儿孙们，稳固李家势力。
等到万历19年，在辽东土皇帝般“贵极而骄，奢侈无度”的李成梁，被仇家弹劾离职。
十年间辽东都督换了八位。
而这各方混战十年中，才是努尔哈赤最关键的成长期。
万历20年，努尔哈赤迎娶叶赫贵女孟古哲哲，生下皇四子皇太极。逐步统合建州左右卫，势力小而稳固。他并没有骄傲自满出风头。相反，他在李成梁身边见识到的，学习到的，要他条件反射地想到了，大明朝廷这个老单位会怎么对待他。