努尔哈赤感觉到来自弟弟的威胁。兄弟相争路人皆知。朝鲜使者到建州，对于努尔哈赤和舒尔哈齐见面行相同的礼仪，并向两人馈赠同样的礼物。他们二人也分别屠宰猪羊，各自在帐中款待朝鲜使者，并回赠礼物。朝鲜国王也乐意在两位建州首领之间周旋，对他们实行双重承认的原则，这与明朝的手法如出一辙。
当时关外各方势力非常混乱，互相拉拢，互相挑拨离间。今天你联合我打杀他，明天我联合他打杀你。蒙古各部、朝鲜左右派、明朝党政各派、女真各部落、辽东原住汉民外来军户间谍满地跑，小仗天天有。
万历29年，重新回到辽东的李成梁，针对这对兄弟，利用努尔哈赤的兵力稳住辽东。同时大力拉拢舒尔哈齐，对他恩礼有加，格外器重。李成梁的儿子李如柏娶了舒尔哈齐的女儿为妾。万历33年，舒尔哈齐妻子病故，李成梁父子准备了丰厚的祭礼前去治丧，备极隆重。
舒尔哈齐决心以明朝做后台，做女真的最高统领。
兵戎相见。可能是舒尔哈齐顾着兄弟情意心软了，也许是势力终究不如哥哥。万历35年，舒尔哈齐的地位在哥哥的打压下一落千丈，变成了一个有名无实的人物。李成梁看到这一大好机会，上奏朝廷册封舒尔哈齐为建州卫首领，明朝在辽东地区设立的最高地方军事长官。
舒尔哈齐答应了明朝。
兄弟决裂。
舒尔哈齐大败，明朝军队无力支援，李成梁因为各种暴行再次被政敌弹劾退休。
努尔哈赤，将舒尔哈齐囚禁在一间暗室之中，用铁锁锁住，仅有两个孔穴给他送食物。万历39年，舒尔哈齐在囚禁中死去，时年48岁。
新任辽东都督熊廷弼有能力，但他和巡按御史荆养智相互在奏章中攻击，各自的党派都牵扯进来，两个人一起被迫辞职。辽东再次开始大战互相争抢地盘。而努尔哈赤在吞并哈达、辉发的基础上再灭乌拉，荡平叶赫。因为明朝的再次干涉，努尔哈赤暂时息兵。
到这个时候，明朝对努尔哈赤逐渐增长的野心浑然不查。或者说，努尔哈赤即使即将统一关外各部，就关外的那点儿人大明压根没有将只有几万人的小势力看在眼里。
“万历43年，李成梁卒於北京。万历44年，太祖皇帝建立后金。万历47年，后金天命4年，春天，明朝与后金，在萨尔浒大战。明朝没想到会失败。就如同没人想到，李世民会发动玄武门兵变，刘彻联姻开国功臣堂邑侯陈婴后人与馆陶长公主之女做皇太子，曹操一个太监的孙子也能挟诸侯而令天下，项羽会输给刘邦”胤禩闭着眼睛，瘦弱的脸上，是精力耗尽了苍白无力。
“十四弟，你看，你跟着我，和你四哥争斗，和我们老祖宗的经历多么相似从古至今，从炎黄大战蚩尤，夏商周春秋战国，到胡亥对秦始皇秘不发丧，一道诏书赐死扶苏；到东西两汉，三国乱世，魏晋南北朝都是一样的争斗。当时的人都想不到，但其实不出意外。看透了这个争斗规律，你就明白了。咳咳四哥总说因果，兰因絮果，谁能逃得过”
胤禩的话有气无力，目光望着空气中的尘埃，充满了悲哀和迷茫，更有伤痛绝望。
胤禵狠狠地一闭眼。
眼前又是六哥举着碎瓷片，威胁自己要杀自己的一幕。
努尔哈赤终究是囚禁死了舒尔哈齐。