年妃无奈噤声，皇后心里一慌，赶紧按捺住自己，磕了一个头，直起身子道“腊月里皇上实在忙得很，朝堂之事儿媳也不懂无法替皇上分忧，只想办法要他多点时间门歇息歇息。故而请皇上来永寿宫用饭，妹妹们孩子们都在，饭后去御花园散步赏花。”眼中有热泪沁出，“儿媳也想和皇上单独说说话，可儿媳也知道皇上能空出来这点时间门已经难得。皇上要赶回去养心殿，儿媳便摘了梅花给两位母亲请安。”皇后语中含了大悲，呜咽道“皇上如今忙得遛狗逗猫晒太阳的时间门都没有，儿媳实在心疼皇上他”
皇后的啜泣在寂静空阔的慈宁宫听来分外凄楚，仿佛殿内蓬勃松散的红色蜡烛光也被那伤心的啜泣感染得失去了几分暖意，只黄橙橙地安静燃烧。有这样静默的片刻，沉缓的呼吸间门清晰地嗅到草药的苦涩芳香，檀香的宁静气味，殿外的花香甜细，以及混合在这些气味中的一个六旬老人的身体所散发的微微浑浊气息。
圣母太上皇后凝神片刻，再出声时已经是慈爱和蔼的口气“好孩子，看你跪着这样累。”又吩咐陈皮嬷嬷道“快去扶皇后起来，她也是有岁数的人了，怎么好这样长跪着。”说着又向桂花姑姑笑道“一向总说你最体贴，怎么看皇后这样跪着也不提醒我叫她起来。我病糊涂了，你也病糊涂了么”
桂花姑姑笑道“奴婢哪里敢提醒太上皇后呢，皇后娘娘跪着后面的娘娘们也跪着，一家儿媳给婆婆请安行礼，难道奴婢还要去拦么”
圣母太上皇后笑得合不拢嘴“数你嘴甜，一味哄我高兴。”
皇后忙谢了陈皮嬷嬷的搀扶，道“如何敢劳动嬷嬷呢”
陈皮嬷嬷抿嘴笑道“皇后娘娘没来前太上皇后就一直念叨，太上皇后如此看重皇后娘娘，奴婢自然不敢不殷勤。”
皇后心下终于松出一口气，忙欠身向圣母太上皇后福礼“多谢皇额涅关爱。”
圣母太上皇后道“赐座吧。”见皇后颊边泪痕未消，不由叹道“你别怪我苛责你，皇帝是我亲生的，我也怕你管理后宫不利使得皇帝烦心。”圣母太上皇后的目光逡巡在年妃身上，片刻笑道“到底是大家子出来的晓得规矩。只是你住在宫里，这样打扮未免太简素些，叫人看了笑话。”
年妃低眉顺眼，道“儿媳念佛日久，不喜欢太过奢华。”
圣母太上皇后微笑颔首“你能这样懂事，也不枉我这些年疼你。”
年妃眉目间门涌出感激的神色，道“儿媳自从嫁给皇上，有皇额涅和皇后姐姐百般照拂，儿媳没齿难忘。”
圣母太上皇后神气平和，悠悠道“你们既已住进宫里，以后就好生的，做好宫妃该有的本分。”说罢看着皇后的肚子道“这两年还有调理身体吗”见皇后低头答了“是”，又道“很好。你是皇后，需记得打理宫务重要，给皇帝开枝散叶更重要，听说现下是叶桂和刘声芳给你看着，他们两个老太医好脉息，好生养着身体，再给皇家生一个嫡皇子是最大功劳。”
皇后愈发低首楚楚“多谢皇额涅关怀。”
圣母太上皇后慈眉善目看着她道“为着你很好所以我才心疼你。你和年妃向来情同姐妹，如今年妃还年轻，你还不抓紧点吗”皇后微微脸红，只是垂首敛容不语。
圣母太上皇后见她只是不语，微微屏住了笑容，露出一抹慈母的忧心之色，感慨道“皇帝身边我真正瞧得上眼的人不多。我一向看重你，你却不把心思放皇帝身上。皇帝身边没个知道冷热的人，你叫我如何能放心。”
皇后低低道“儿媳知道了。”
圣母太上皇后微微沉吟。在这片刻的寂静里，皇后悄悄留意她的神情。这位昔日宠妃的容貌仅次于郭络罗太上贵人和太上良妃，智谋却远出于二人之上。她昔日的美貌日渐因衰老和宫廷中的阴谋诡计而黯然，升为太上皇后之后人飘了，又被胤禵和娘家之事纠缠消逝，然而多年宫廷生涯赋予她的智谋与心机并没有消退，在她力有所及的时候恰到好处地看着这个后宫。偶尔伸出的一记辣手，叫人不寒而栗。