孟元元耳边微微的痒意，那是贺勘说话时落下的气息，扫着她的耳廓。
“嗯。”因为发痒，她缩了下脖子，简单应了声。
又过了一会儿，传来贺勘的一声“好”。
从西厢房里出来，孟元元好容易能喘上几口气，因为刚才的憋闷，脸颊上镀上一层薄薄的粉色。
“元元。”院子的水井边，穆课安正在打水，一只水桶刚从井中提上来。
孟元元应了声，笑着走过去，步伐轻快“表哥，你现在还是喜欢冬天用冷水洗脸”
“习惯了，”穆课安笑，晨阳落在他脸上，端的就是一张俊朗的面庞，“习惯很难改变，不是吗”
正是弱冠之年好时候，他的身姿已经开始褪去少年的清瘦，逐渐健美结实。丝毫不惧寒冬腊月，露着一双手臂，薄肌结实有力。
“的确。”孟元元点头，抬手从凉绳上拿下干净的手巾，递了过去。
“你要带什么回权州”
孟元元想了想“我娘的箱子。”
贺勘穿戴好，从西厢里出来，便看见站在井边说笑的男女。男子爽朗，手里比划着，孟元元捂嘴轻笑，眼中是藏匿不住的光芒。
这一副画面好不刺目，甚至让他有些妒忌，而更多的是烦躁。
他带着孟元元回红河县，着着实实是他想留下她。他自以为做了许多，可是没想到穆课安会突然出现，这无疑让原本就艰难的事情，变得更加不可确定。
“公子，”兴安走过来，指着院门处，“都在外面等着了。”
贺勘嗯了声，遂收回视线，迈开大步出了秦家院子。
一路过了河东桥，一行人出了红河县城，在一处官道岔口上，同周尚几人会了和。
他们要去的还是林场，这次是真的有了秦尤的踪迹，一个护林曾经见到过一个魁梧的男人，看身形很像秦尤。不仅仅是这个，还有当初贺勘留下的一个陷阱。
“也就你能想到，”周尚骑着马，手里握着缰绳，“在木屋前留下块吃剩的干粮。”
贺勘同样骑着一匹枣红色的马，双脚踩着马镫“只有是吃剩的，他才会没有警惕，当做是别人掉在地上的。”
寒冬腊月的，一座山林里能有什么吃的忍个两三天还可以，日子长了呢总不会就这样活活饿死。
秦尤不敢下山，在山上找食物很难，所以总会想到秦老爹的木屋，过去碰运气。贺勘就在雪下埋了半块豆饼，果然上去查探的人，说豆饼没了。
更重要的一点是，秦升开了口，知道自己会有牢狱之灾，便亲口跟贺勘承认，当初见过秦尤。
如此一番，就变确定，秦尤藏身在林场。
“他应该已经撑不住了。”贺勘道。
现在的天气是一年中最冷的时候，别说秦尤这种游手好闲的，就是那种强健的人，在山上也受不住。
眼看着走了一个多时辰，前面就是进山的道路。贺勘勒马停住，回头看着红河县的方向。
“怎么了”周尚回过头来，笑着打趣，“才出来就想嫂子了人还能跑掉啊。”
说完，人哈哈笑着，从马背上跳了下来。
贺勘皱眉。
跑掉她答应在家等他的，虽然只是简单的一个“嗯”。
一行人进了林场，选的是一条没有走过的小路。这样也是为了防止被秦尤发现，毕竟去秦家林场的路，秦尤是知道的，或许也会守在被人看不到的地方观察。
林子寂静，那名护林指了当初发现秦尤的方向。
十几个人便分散开来，慢慢靠近，是一处靠近山顶的石壁。地势不错，能看到大片的林地，更是能看见几条进山的路。
原来，秦尤藏身的地方是一处崖壁上的石缝，里面有一处天然的洞穴，因为过于险峻，要把住石壁才能过去，基本不会有人注意。便是在这个地方，他已经藏了六七日。