二人一道朝那边行去。
那是一片安静的竹林，道路曲折，通往的是附近一处前朝留下的山神庙。自从此处修了御园，桃林那侧的山上又盖了座道观，这山神庙便渐渐没了人供奉，道路上也渐生了野草，罕见人迹。
待到周遭没人了，方临渊单刀直入道“黎驸马有话便说吧，我是个行伍出身的人，不大会绕弯子。”
“原也没什么要紧事。”行在方临渊身侧的黎柘微微笑了笑，表情放松了不少，可以看出有些不好意思。“只是思来想去，还是想亲口谢过侯爷方才的仗义执言。”
方临渊闻言毫不在意地摆了摆手，道“没事，本来你就是个读书人，能打成这样已经很不容易了，想来是有天赋在身的。”
黎柘闻言微微垂了垂眼，笑道“侯爷谬赞，确是我家境平寒，读书多年，是养出了四体不勤的毛病。”
方临渊当即反驳道“你这说的是什么话王昶说什么你别放在眼里。以他之长攻你之短，倒教他神气起来了。他怎么不跟你比比诗词策论他这么大岁数，恐怕四书五经还没读全呢。”
他这话引得黎柘轻轻笑出了声，方临渊也笑了起来，两人之间的气氛也愈发轻松了些。
片刻，黎柘正了正神色，对方临渊说道“侯爷勿怪我唐突您当真与先侯爷很像。”
方临渊微微一怔，转头看向他。
“你见过我父亲”他问道。
黎柘点了点头，看向方临渊的神情虽仍有些生涩，却带着沉甸甸的虔诚“我家在岭南襄城关，五岁那年襄城蝗灾，父亲死于流民动乱。若非先侯爷及时镇压，将我与母亲从乱军中救出我便没有今日了。”
说到这儿，黎柘垂了垂眼，掩去了眼睛里的水光。
提及往事，他稍有些哽咽，之后的话说不出口了。
他没说，当年他母亲被暴民侮辱，被救下之后，偷偷抱着他离了营地要去投江。是先安平侯方铎将他二人从江边救下，以为她是生计所迫，便取下自己随身的荷包，让他与母亲拿去换米。
他母亲却坚决不要，说自己不过一条脏命，只想带着孩子随夫君而去。而他站在一旁，手中紧攥的绝命书落在地上，被方铎捡了起来。
方铎朗声笑道“哪里脏了你家孩子不过四五岁就能写下这样多的字，我家的渊儿如今还只晓得玩蹴鞠，这全是你这做母亲的心血啊。”
他绝口不提绝命书上写下的肮脏往事，只夸他很会写字。
他母亲当即泪如雨下，而方铎则将荷包塞进了他的怀里，摸了摸他的额头。
“这样的乱世里，你娘还教你学了这样多的字。你以后一定要好好读书，高中状元，才不枉费她这一番苦心。”
时隔多年，他当真中了状元，让他母亲享了荣华。
他则将最后的遗憾藏在了心底里。
非为他如今在贵人如云的京城被嘲笑践踏，也非为他被迫指婚在公主府里如履薄冰。只为一样，便是他做到了那位恩人的期许，却未能于衣锦之日再见他一回，只能朝着虎牢关的方向，遥遥向他上一炷香。
他垂着眼，努力将眼中的泪意逼迫回去，却在这时，他肩上落了一只手，轻轻拍了拍。
他抬眼，便见是方临渊。方临渊个头比他高出一些，这会儿正好垂下眼来，笑着看着他。
“我父亲最喜欢读书人。”只听方临渊说道。“他若知道自己救了一位状元郎，一定高兴得不得了。”
黎柘强忍半天的一滴泪，当即掉落下来。
方临渊隐约看得出来，黎柘还有往事没说出口。
但骤然从旁人口中听见他父亲，他的心情亦有些复杂。
他记得襄城蝗灾。那年他父亲平乱有功，原本眼看着便要回京城领赏，许还能在京中常住几年。
但就在那年夏天，陇西陷落，守将身亡。陛下一封急诏，他父亲临危受命，经过上京都没能停留，直奔虎牢关而去。
他父亲路过京城的那天夜里，方临渊看见他母亲在房中偷偷地哭。
“爹爹不守信用。”他安慰母亲的时候，小声说道。“他明明答应了要回家来看我们的。”
却见他母亲擦着泪，看着他的神情却很严肃。
“你爹不是失约于我们，你爹是将军，要做大宣的城墙。”她说。“这是你爹与陛下与百姓们的约定。”