起先在打完河西之战后，汉武帝本人也是不想动武，休养生息，但匈奴并不肯放过汉朝，在仅距离河西之战一年后，匈奴又像打不死的小强一样再次席卷而来。
这次的进攻是由伊稚斜单于发起，由于之前多次对汉军的失利，导致他恼羞恼羞成怒，又得到了之前在汉朝领兵许久，对大汉了解颇多的赵信。
在赵信的建议下，决定再次对汉朝发兵，并听从他的建议，认为汉军不能越过沙漠深入漠北一地，故而决定激怒汉武帝，诱使他们深入漠北，在此一决胜负。
不得不说能做到首领这个位置的人，行动力真的很强，在下定决心和汉朝一决胜负后。
匈奴单于在元狩三年春，发兵数万，袭击西汉右部定襄、和右北平郡，杀掠了数千人。
这一下好不容易休息一年的西部边境再次乱了起来，之前汉武帝因河套河西收回，觉得西部稳定后，大赦天下简直变成了一个笑话。
匈奴人真的是狠狠的把刘彻的面子往地上踩，无论怎么打都不死掠汉之心。
被惹毛了的刘彻，当即决定还击。
不过他也没有真的被愤怒冲昏头脑，而是冷静分析了敌我势力，和双方计划，觉得对方不就是认为汉军不能深入漠北吗
那我就是要派大军去漠北，打你个措手不及，把你们摁死在漠北。
于是四年春，刘彻就让霍去病和卫青个带五万骑兵出发。
其中霍去病因为屡战屡胜建功颇高，被刘彻爱重。
他的一句“骠骑将军天生富贵，怎么打都赢。”几乎是明示的喜爱霍去病了。
为此本来应该从定襄出发去对抗单于军队的霍去病，在捕获俘虏后，俘虏说单于在东面。
刘彻便让霍去病改从代郡出发，卫青从定襄出发。
但是非常不凑巧的是，单于听了赵信的话，把辎重全部运走，精兵都留在了北方，恰好此时卫青出塞一千多里，直接迎面撞上了匈奴军。
此时的卫青所带的并不是精兵，但他凭借出色的战术水平，以武刚车环绕成阵营，派五千骑兵冲锋，就此和匈奴单于展开了对决。
因其战力勇猛，直接和匈奴大军打到了太阳快落山，天刮起了飓风，飞沙走石迷得双方看不清对面军队，卫青又乘着这份天时，分兵形成鸟翅一样围攻单于。
单于见状觉得汉军兵多马壮，自己应该战略性撤退，留得青山在不愁没柴烧，便带着几百名精壮的士兵向着西北方向跑了。
而由于双方看不清人，等到卫青把匈奴打趴下，太阳已经落山了，俘获对面问单于人去哪里了之后，对面说单于在太阳没下山之前就跑了。
不得已卫青连夜追击匈奴单于，但可惜匈奴人真的是马背上长大的，单于王子跑得快，作为老子的单于本人跑得就更快了，卫青追了两百多里都追不上对方。
只能含泪杀了对面一万多人，抢了窴颜山赵信城匈奴储藏的粮食，以供汉军嚼用，最后拿不走的也只能一把火烧了，返回汉营。，，