穆长音打量着谢寒。
今日之前,她见过谢寒两次。
第一次是神康五年，他和姜宁一起到金泉府看绯玉。
第二次还是神康五年，他从兰州府运来十万白银捐资西宁军。
三年过去了,他外貌未改,只身上杀气又重了几分。
还多了些底气。
他这底气从何而来
穆长音抱拳微躬,笑道“谢掌柜是海上的行家,我与绯玉，自是听谢掌柜安排。”
谢寒一揖到底，起身“多谢护国公信重。”
“好了好了”姜宁笑道,“再客气天都黑了。快都请坐,等孩子们来，咱们去园子里。”
穆长音与谢寒相视,各自笑了笑,归座。
孩子们正是这时到了。
七八个女孩子见了礼,谢寒各有礼物送给，连今日临时来的李令智和李令信都有。
两人也同林家三个玉一样，管谢寒叫“舅舅”,管岁雪叫“姨娘”。甄英莲和滕怀玉仍称“掌柜”。
大家往花园里来。
只有谢寒一个男子,入席便不分男女。姜宁、穆长音与谢寒、岁雪同坐,孩子们围了一个大桌。
两桌之间没隔屏风。
岁雪笑问“不等等姐夫”
姜宁轻叹“近日京畿、山东、山西、湖北几处旱灾，还有河南水旱蝗灾，还有去年东北、西疆多地雪灾,他正忙呢，谁知今日回不回来。咱们不等他。”
穆长音道“上回这般水旱不定，多地有灾还是十年前了。”
气氛一时有些沉肃。
毕竟是接风宴，还有许多孩子在，不好说太沉重的话题。
姜宁笑向英莲道“说起来,我与你母亲相识正是十年前。”
其实是十一年前。
姑苏连年歉收，竟有盗贼蜂起，逼得甄士隐竟想折变田产投奔岳家。
姜宁现在也不理解甄士隐这种身有功名却坚持“清高”，不求助于有权势的同乡同年，让老婆一起过苦日子的行为。
不过他人都走了五六年了，再刻薄也不好。
封氏前日和桃嬷嬷一起到郊外散心去了，所以今日没来。
英莲慌忙看过来，眼中闪了闪，只看姜宁，答应了一声“是。”
岁雪笑推谢寒“看你把孩子吓的我说让你捂白了再来”
谢寒看看自己的手，和岁雪的一比，黑白分明“那我先走，明年再来”
众人一笑。
酒过三巡，戏台上正演出桃花扇中的拒媒，唱的是
“奴是薄福人，不愿入朱门”。
谢寒正与穆长音说些海上的事。
姜宁一面听着，一面看孩子们桌上，黛玉握了英莲的手，正低声细问什么。
英莲似乎有所掩饰，只是摇头。
黛玉若有所思。
姜宁看了一会，呼出一口气。
戏台上，又过一出，已经唱到了
“长江不限天南北，击楫中流看誓师”。注
入夜。
林如海仍在宫中未回，绯玉缠着姜宁一起睡了。
黛玉留甄英莲住在晴霄院“明日又无事，姐姐陪我住一晚吧。”
英莲只好答应。
黛玉没留丫头在屋里守夜。
夜深人静。
她轻声问“我知道姐姐没睡。”
英莲睁开眼睛，低低应声“嗯。”
黛玉翻身面向她。
帐子里一片黑，什么都看不清。
她摸索着找到了英莲的手“我与姐姐相识已有五年了。多的我不问，只问一句姐姐想一同南下出海吗”
黑暗里半日没有声音。
黛玉握着的手回握了她。
“不想。”
英莲声音有些干，她说“我只想安于一隅，和娘过安生日子，不想再颠沛流离”
黛玉向前伸手，摸到了几点湿润。
她忙反身去摸棉帕。
英莲把棉帕摊在脸上，无声哭了一会，擦泪笑道“多谢你。”
黛玉只想叹气“这有什么。”