甄栩摸了摸肚子，到隔壁就要拉上余时青一道去吃饭，却发现他竟然还没回来。甄栩只当他还在东角门附近等着自己，连忙喊上谷芽一起去寻。
正要出门，就见余时青一瘸一拐地走了回来，被房中灯火一照，他眼眶上竟有两处明显淤青。
“时青兄，你这是，可又是你异母弟使的坏”三日后便要殿上面圣，若顶着这样一副尊荣去，怕要被治个不敬之罪。
“你的腿伤可要我去找个大夫来看”
余时青却一脸平静“无碍，殿试不会黜落已中会试的贡生，左不过是给我发配到三甲，赐个同进士出身罢了。”
甄栩叹了口气，可事已至此，也别无他法。
三日后
所有贡士已被提前发给进士的帽子衣裳发巾，只是并无表明品级的补子。
众人一同等在泰和殿外，只听内侍先喊出七个名字，命他们进殿面圣。
被点到名字的人有些神情喜悦，有些却甚是沮丧。只因这最先唱名的七人俱都是二甲前列，离一甲进士及第仅有一步之遥。可失之毫厘差之千里，身在二甲意味着不能直入翰林院，而要另外再参选庶吉士。
非翰林不入内阁，若说二甲进士出身前途似锦，那一甲进士及第便是内定的高官人选了。
余时青便是那神情喜悦的一员，只是他迈出脚步时，直觉脚踝刺痛，勉强装作无事进了殿内。
可他的异常怎能逃过上首之人的眼睛。新皇想到前日从暗卫处得来的消息，面上不免露出些不满来。
一旁的内侍觑着皇帝神色，就要上前提醒余时青。皇上摇了摇头，又看向余时青，问道“以何报怨”
余时青虽不明皇上因何有此一问，仍答道“以直报怨。”
皇上嗯了一声，示意余时青站到二甲第五名去。
二甲宣布完名次，论理该到一甲了，可殿外众人等了许久，也不见内侍宣召。
泰和殿内，一甲三人的位次还未定，首辅赵泽之作为最擅长和稀泥的老油条，哪里看不出皇上有意甄霁明。
他虽不站队，可溜须拍马还是擅长的“臣觉着这篇策论文风老练，意境深远，当评此人为一甲头名”
众位大臣一看，他说的正是甄霁明的试卷。
“臣倒是觉得卢广远的策论中正平和，宜作第一。”吏部尚书在太上皇在位时，便深得其信赖。
众人吵成一团，就听皇上道“众位爱卿都甚是惜才爱才。这样吧，朕看甄霁明年纪甚轻，人又生得好看，选他作探花最合适不过。”
几个大臣心中一动，又听皇上道“杜之节为状元，卢广远为榜眼。”两方相争，竟让原本排行第三的人拔得头筹。
四月，新皇即位两个月后，第一批进士出炉。状元杜之节、榜眼卢广远、探花甄霁明骑马游街，可谓春风得意。其中又属年少清俊的探花郎收到的彩绢香包最多。