堂外的阳光斑斑点点地洒在青色的地砖上，如花似玉的贵家小姐微垂着头并列而站，等候着堂内的抉择。
黛玉瞧见了最末尾的薛宝钗，她不同往日简单的装束，着了一身惹人注目的桃粉色衣裙，头上簪了步摇发簪等，连腰间都挂上了玉佩。
她往日并不喜欢带这些饰品，但装扮之后更显得大方艳丽如三月春花。
皇帝扫了一眼，“啧”了一声，身子往后一撤，颇为玩味地说道“选公主伴读的秀女可要比刚才选进后宫的更好看。”
太后撇了他一眼，“品行端正才最重要，容貌不过是点缀罢了。后宫的新人一定要是脾气乖顺大方知礼”
皇帝忙制止她道“皇额娘别唠叨，我都知道。”
黛玉替宝钗悬着的心放了下来，恢复了那种懒洋洋的神情。
皇帝扫了一眼，点了当中一位贵女，“这位是曹家的女儿，我看和汪策格外配。德诚，你说是不是”
曹家是当今皇后的娘家，太子的脸僵了一瞬间，很快就恢复了满面笑容，“是啊，曹表妹蕙质兰心，和表弟乃天造地设的一对。”
太后身子往后一仰，半天才点头。
皇帝笑得舒心，命人来写旨意。
明眼人都能看出皇帝和太后的小小交锋，一时堂内落针可闻。
太子打圆场道“皇额娘看看，这里还有哪一对是郎才女貌天作之合”
“我怎好乱点鸳鸯谱”太后嘴上说着，还是仔细抬头去看。
“最末尾的那个姑娘是”
她指向了宝钗，黛玉的手指不自觉地蜷缩起。
太监很快禀报“是中书舍人薛昭龄之后薛宝钗。”
“薛昭龄“太后念起这位在立国之初给太祖捐银捐粮的故人，她是在那个时候长大的，薛昭龄当时是大富之家的公子，却愿意将家财全献给前途不明的太祖。
太祖感激他，立国之后便封他为中书舍人，可后来子孙才能品行皆比不上薛昭龄，薛家渐渐地淡出了京城。
汪太后心里略动，在新科进士之间绕了一圈，犹豫地在周正旭和林黛玉之间徘徊。
“黛玉还是算了，当年他老子是探花郎，朕给赐婚时就被回绝了，说已经有心属之人。”皇帝玩味地笑说，“都说儿子随老子，皇额娘不如点了探花郎吧。”
汪太后便点头，算答应了。
黛玉不自觉地挺起脊背，收起了无所谓的神情。他不知怎么，心里有些堵。
这是一件好事，当公主伴读是为了以后高嫁，现在能嫁给探花郎不就一步到位，不过也不知道他家里怎么样，人口多不多。
他又看向了宝钗，宝钗一直低着头，手交叠在前面握着手绢，她心里一定高兴极了。
谁知这个时候，周正旭站了起来，出席拱手下拜，“臣多谢太后娘娘，但臣在家中早已定下婚事，恕我不能违约，请太后娘娘收回成命。”
太后有些不喜，“这是天大的恩典”
周正旭坚持道“臣家中所定之妻是臣的青梅竹马，十几年的情分万不可弃。”
皇帝乐得不行，“这么说，皇额娘你还是别为难人家了。”他似乎也愿意看太后不顺心的样子。
太后有些恼意，“那这事便算了，把薛家姑娘留下来做公主伴读吧。”
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