那些时不时就对她产生的担忧、以及打破常例的反常行为，究竟是单纯的、因为是自己很重要的朋友
还是说，早已超脱了所谓对朋友的关心范畴
白发少年曲着长腿坐在沙发上，微微仰脸，短而细的碎发随之滑过秀致眉眼。
宿舍的白炽灯明亮而刺眼，扎得他轻轻眯起眼，又不禁抬手，拿手背盖住眼皮。
得好好思考才行。
认认真真地去想、然后再郑重地道歉，给出自己的回应。
因为，尽管怀揣着不安与忐忑，她也仍然鼓起勇气向自己告白了。
他不能将这份感情随意敷衍对待。
狗卷棘闭着眼想。
室内空气似乎也跟着变得烦闷起来，哪怕开着窗户也无济于事。
狗卷棘呼出一口气，起身走出宿舍。
得益于庞大的建筑资金，东京咒术高专占地面积很大，除了典型的日式建筑之外，山石景观也层出不穷。
绕过夜樱缤纷的羊肠小道，前方就是一片开阔的中心湖泊。
狗卷棘看见了扬言自己已经恢复得活蹦乱跳的金发少女。
今夜天气晴朗，云层稀薄；四周也很安静，安静得只能听见一些细微虫鸣，以及微风拂过枝丫的簌簌声响。
月光投落在少女身上，淡淡照亮了她莹润面庞。
她正坐在湖边长椅上发呆，似乎是注意到了往身边靠近的脚步声，少女眼睫微颤，转过脸庞看了过来。
狗卷棘脚步一顿，下意识打招呼“昆布。”
“啊是狗卷君呀。”广濑穗香眨了眨眼，慢吞吞地往旁边让了个位置，“是来看夜景的吗坐吧。”
狗卷棘犹豫一瞬，还是走过去坐了下来。
湖面波光粼粼，夜风清凉舒适。
狗卷棘盯着湖泊看了一会儿，又忍不住微微侧目，拿余光打量起她来。
相比中午时，她的面色明显要好转不少，虽然仍有一点苍白，可至少也有点红润的血色了。
应该是真的不疼了。
狗卷棘想着，却听身边传来一声浅淡的、绵软的叹息
“今晚的星星真多啊。”
他一愣，本能抬头。
夜空繁星密布，闪烁的星子倒映在清澈湖面，像是一汪银河玉带。
抬头是天、低首也是天；闪烁星辰中，天地之间的分界线，在此刻似乎陡然变得模糊起来。
狗卷棘突然想起，去年圣诞节的冬天似乎也是这样的星空。
与招募进入高专后开始术师生活的人不同，有家系的术师几乎从小便会与咒灵打交道。尽管尚未入学高专，他们也会接受一些来自于咒术总监部的指派任务。
有些是追捕诅咒师、有些则是祓除咒灵。
狗卷棘还记得，当时他恰好接了一个祓除二级咒灵的任务。
任务地点很偏远，是在一个落后偏僻的小乡镇。那边长久流传着一个水神的传说，但在日积月累的口口相传中，故事逐渐变了味。
乡民对它的描述渐渐变得血腥而残暴，负面情绪的摄入催化出了咒灵，当地异常死亡案件开始层出不穷。
前去祓除咒灵的时候，却遭到了一部分迷信乡民的阻拦。
乡民认为这是神明降怒，不可再激怒神明，总监部派来的辅助监督怎么说也说不通，情势紧迫，狗卷棘干脆拉下衣领，说了一声
「睡吧。」
于是那些顽固分子纷纷倒了下去。
狗卷棘至今还记得那一瞬间猛然爆发的寂静，以及其他前来相劝的乡民脸上露出的惊惧神色。
像是见到了什么无法理解、与自己全然不同的异类一般，眼里是掩藏不住的深深恐惧。
他不是第一次见到这样的表情，照理来说也多少有所习惯了。
但那日不知怎的，也许是事前清理现场的工作进展不顺，也许是那只咒灵很难缠的缘故，他突然就觉得很累，没由来的疲倦。
喉咙也干涩灼疼，像是吞了一大把磨得锋利的刀片。