李凤鸣被问到这种问题，顿时羞红了脸，支支吾吾道“这怎么好讲”
皇帝见他这幅模样，好奇道“难道其中另有隐情”
李凤鸣无奈道“不瞒圣上，凤鸣乃是庆元十年乙丑科二甲，第二十六名进士。金榜题名后，吏部授官五品知州，只因一时一时犯错，便被八府巡按陈奎削了官。”
说完这段话，他恨不得就地挖个洞把自己埋进去。
“还有这等情由。”皇帝愕然道，转头又问陈奎“陈奎，李凤鸣是犯了什么错，你为何削了他的官”
李凤鸣心一横，不等陈奎开口，就主动将自己不认姐姐，差点酿成千古大错的事向皇帝坦白了出来。
皇帝听完后，浓眉一竖，喝道“大胆李凤鸣，你竟敢收受贿赂，屈枉亲姐你怎对得起朕对你们这些进士的殷殷期望”
“草民已知错了。”李凤鸣被吓得连忙跪下道。
李素萍亦为弟弟跪下，求情道“禀圣上知，凤鸣自幼流落街头，无人教他是非曲直，以致他误入歧途，一时犯了错，他现已得到了应有的惩罚，还请圣上恕罪。”
“也罢，此事朕不再追究。”皇帝衣袖一挥，对着李素萍说道“世间高洁清正的男子千千万万个，朕却只见过你一个如此刚烈不屈的女子。”
“圣上谬赞。”李素萍谦辞道“素萍也不过是一个普普通通的女子罢了。像我这样的女子，民间随处可见，并不稀奇。”
“好一个奇女子，不卑不亢，言之有物。”皇帝大赞道“你助朕平冤有功，让朕没有寒了忠臣义士的心，朕该如何赏赐你”
“小女子无欲无求，只愿家中能有一两间小屋，三四亩薄田，与弟弟同住同往，粗茶淡饭，日出而作，日落而息，便已心满意足。”
皇帝本以为她为弟弟求官，没想到她竟然什么都不要，于是看李素萍的目光越发欣赏“既然如此，朕便也不强求于你。”
皇帝又转向陈奎说道“是朕委屈了爱卿，让爱卿在天牢里白白受苦那么多日。”
陈奎忙道“此事非圣上之过，微臣并不以为屈。”
“爱卿可有什么愿望，朕给你一个机会，尽力弥补你。”
陈奎从没想过圣上会给自己一个这样的机会，下意识地看向恩姐，他有且仅有一个愿望，但在这种情况下
只是这一眼，就这一眼，让坐在上首纵观全场的皇帝似有所悟，视线在陈李二人之间流转。
“微臣的愿望是从此天下太平，海清河晏，百姓都能够安居乐业，各有所得。”陈奎思忖后，答道。
“朕明白了。”皇帝哈哈大笑，道“朕会如你所愿的。”
“谢主隆恩。”陈、李三人齐声道。
离开皇宫后，陈奎考虑李素萍身上的伤还未痊愈，打算将姐弟二人留在京中寓所再待上一段时间，但李素萍执意想要回乡，不想留在京中。
他拗不过她，于是便向吏部请了一月多余的假，打算亲自送姐弟俩回乡。
为姐弟俩人回乡所用的行李刚准备好，皇帝身边的大太监忽然就驾临了陈奎的寓所中。
“八府巡按陈奎，及家眷李素萍、李凤鸣姐弟二人速速前来接旨”大太监站在大堂之上，陈李三人跪在他的面前俯首听命。
“奉天承运，皇帝诏曰今有八府巡按陈奎为国蒙冤，劳苦功高，才德兼备，可待嘉奖。另有闺中佳女李素萍，秀外慧中，巧言善辩，有胆有谋，实乃奇女子也。朕观你二人青梅竹马，同担风雨，情真义重，令朕深受感动。朕特赐你二人结为眷侣，共偕连理，从此相伴相依，永不分离钦此。”
大太监念完圣旨后，笑眯眯地看向呆滞住的陈李三人道“陈大人，李姑娘，还不速速接旨”
“这”陈奎欲言又止。他的确想要与恩姐结缡，但那也要恩姐心甘情愿才行，否则这与硬逼恩姐嫁于自己有什么区别。他之所以没有在御书房里说出自己的真实愿望，也是因为这层原因。
“难道陈大人不乐意圣上的这桩赐婚”大太监疑问道。