回梨香院见了薛母，薛虹只拣拜师成功的欢喜说了。得遇名师，薛母也替儿子欢喜，又嘱咐了几句劳逸结合之类的话，便打发薛虹自去休息用餐。
薛虹吃了午饭，看时辰还早，便把宴太傅取的三道题目拿出来一一琢磨，宴太傅曾主持三届会试，这题目必与往年真题有关。薛虹心知老师要测试自己程度深浅，自己亦有此心，并不打算求教他人或者书籍，只自己思考作答，把思路写在一张白纸上，晚间再做打磨。
日落月出之时，薛虹赶至如意楼，在楼下登记处交了请柬，便有青衣小厮赶来引他至二楼。
这如意楼有三层，梅靖邀请的客人也分三等，名不见经传的普通散客在一楼大堂，此时已熙熙攘攘地坐满了。
二楼多是小有名气或家世良好的年轻学子，薛虹刚转过转角，冯紫华、梅鹤、卫若兰等人已经在窗口一张桌子旁向他招手，薛虹走近一看，这一桌坐的几乎都是他四门馆同窗，靠窗坐着的三、四个是贺滔一伙，听见薛虹到来，都趴在窗栏上看月，仿佛只进来了一缕空气。
梅鹤今天算是主人，打横坐在下首，冯紫华、卫若兰挨着他坐，便也只能坐在下首，冯紫华上首有个空位，搭着件外衫。
薛虹一走近，冯紫华立刻拿起外衫，亲热地招呼薛虹上座。
贺滔见状大叫“冯二，你不是说这是冯大哥的位置吗怎么让给外人坐”
冯紫华不耐烦地道“我是说这是我大哥所邀贵客的位置，贺小侯爷怕是听错了吧”
贺滔急得跳脚“他什么身份凭什么与我同坐上位他”
触及薛虹眼神，后半句话生生被他吞了进去，只留下一声“哼”
薛虹正要谦让座位，身后突然有人在他肩膀上拍了一下，在他耳边笑道“这位一定是近日国子监最有声名的薛解元了”
薛虹回头，只见一年青男子，约莫十七八岁，生得英武不凡，又听冯紫华唤他“大哥”，便知是神武将军长子冯紫英，已经以武入仕了的，一向与梅靖交好，且是如意楼背后财主，忙回身行礼，唤“冯将军”
贺滔跳起身来插话“冯大哥，怎么前几日铁网山围猎不叫兄弟我”
冯紫英挽了薛虹的手，笑道“咱们也别将军、解元的，多生分呐不如你叫我冯大哥，我叫你虹哥儿，既亲近又自然”
说罢不待薛虹回答，又对着贺滔笑道“怎么没想着叫你贵府管家告诉我你在家侍疾呢，如何敢打扰”
贺滔的父亲定鼎候常年瘫卧在床，他大哥贺绍掌家，却素来漠视、打压自己的幼弟。
贺滔厌恶家中氛围，打小就在外上蹿下跳，混迹在一群纨绔子弟之中。冯紫英与贺绍是至交，对贺滔一向和颜悦色，有好玩的也愿意叫着他，贺滔对冯紫英一直是崇拜孺慕的，此时见冯紫英待薛虹亲热，心下不快，又被冯紫英言语中的亲近安抚住了，便只是坐下撇嘴。
薛虹心知冯紫英是后期夺嫡中核心人物，并不打算与他亲近，只是经过贺滔打岔，他已经失了拒绝改变称呼的时机，只能微笑不言。
冯紫英与二楼众人打了招呼，挽住薛虹手臂，就要拉他上楼。这一举动不单让众人瞠目、贺滔跳脚，便是薛虹自己也唬了一跳。
插入书签