紫鹃本是陪着黛玉在内堂，见姑娘哭得昏过去几次，这会儿又咳出两口血来，却执意不肯离开，只要守在林如海身边。
紫鹃苦劝无法，只得来找薛虹，要请他前去劝一劝黛玉。
走至灵堂帘后，见有人来，便隐在帘后，将三人对话一丝不漏地听了去。
她虽聪慧，对官话却不甚了解，只听懂薛虹要为了守灵抛弃前程，唬了一跳，忙转身回去告诉黛玉。
又道“听说老爷这些时日，都是二爷在服侍，起夜、擦身也不假手于人，这份孝心是极难得了的。可过日子总要往后看呢，二爷为守灵抛了前程，日后怎么办呢”
黛玉听她一口一个“二爷”，只是此“二爷”已非彼“二爷”，痛楚之下更添一层心酸，这两日为丧父之痛折磨，竟无心去细思与薛虹定亲一事。
这两日，地方官员络绎不绝地来拜祭，他们大多带了内眷，黛玉作为林如海的独女，不得不出面应付接待。
这些官员虽与与赈灾款贪污一案没有直接牵扯，却都有些七拐八绕的干系。
他们的夫人、小姐们得了指示，一门心思要奉承唯一能接触的钦差家眷。
黛玉这两日被这些人夸得天上地下、密不透风，而且他们十人中有九个要提及薛虹，从容貌到才干夸上一箩筐的好话，又赞林老爷眼光好，又羡黛玉有福。
这一连串变故，使得黛玉柔肠百结、心如死灰，又见自己几次吐血，必是命不久矣，也无意再去想违拗亲父遗命。
只是见薛虹以女婿之礼为林如海开丧守灵，行动做派无一丝错处，如今听了紫鹃的话，更是得知薛虹如此深情重义，教她如何不动容
黛玉擦了泪，低声嘱咐紫鹃“你去看着，等客人少些，请虹二哥来一下罢”
薛虹这两日除了忙外间之事，竟有些不敢到内堂来见黛玉。
他反复思忖前世诸事，心底明白宝、黛二人此时应尚在懵懂年华，虽互有好感却未定情，不过终有插足他人的心虚之感。
此时紫鹃来请，不由得又胆怯起来，怕黛玉起了退婚之念。
但事已至此，终须面对，便略收拾了头发、衣服，跟在紫鹃后面进去。
黛玉一袭素衣，跪在蒲团之上，眉目难掩憔悴，身姿更显消瘦，紫鹃、雪雁搀扶起身时，如弱柳轻摆，柔不胜衣。
薛虹心痛不已，上前一步，劝道“妹妹千万保重些，你如此自苦，伯父天上有知，也是要难过的。”
黛玉咳了两声，低声道“我从会吃饭便吃药，磕磕绊绊活过这十三年，已是得天之幸。如今便是有心保养，怕也不能长久，父亲苦心孤诣这许久，终究要白操这份心了。”
薛虹听她这话，以为必是要退婚了，一时心碎如绞，落泪道“妹妹说这话，让薛虹如何自处”
黛玉本是低着头，此时以帕掩面，抬起泪眼，一字一顿道“虹二哥，我不是个有寿的，况且还有三年的孝，三年后，人事如何变化，无人可知。二哥是个有为的人，切莫为了小妹影响前程。”
薛虹这才明白被叫来的缘由，略松了口气，道“妹妹若是也要劝我进京，就不必了。此次赈灾有功，回去是会有升迁，但妹妹博古通今的，如何不知登高必跌重的道理况且如今朝内局势复杂，一个不妨就被架在火上，还不如趁势在留在地方，一则能为伯父守灵，三则也可积累些实绩，二则能替一方百姓做些实事。”
黛玉知他不过是拣话宽慰自己，也不再劝，只点头道“二哥高义，小妹领情就是，来世结草衔环，必作报答。”
薛虹听她话中带了死志，大吃一惊，落泪道“妹妹青春年华，如何作此黄昏之念伯父虽去，以后还有我，还有我母，家母慈善，必以亲女待你”
黛玉强笑道“二哥仁厚，姨妈慈爱，小妹如何不知只是薄命人无命罢了。”
这句话比退婚还要剜薛虹的心，他急了，一时口不择言“妹妹切莫如此，若不愿意咱们的事，待伯父后事一了，我情愿主动退婚，此后以兄妹之礼相处，助妹妹另找心仪的人家。”
黛玉仿佛被刺了一剑，连退几步，怒道“虹二哥说这话，是把我当什么人了把林家当做什么人家了”
话未完，一口鲜血吐在雪白的孝衣上，晕死过去。
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