四月二十八，宝玉与理国公孙女柳氏成亲，宁、荣两条街张灯结彩三日，大摆流水席，银子花得淌水一般，直把凤姐愁得白头发都有了两根，幸而贾母拿出五千两体己，才解了凤姐的燃眉之急。
宝玉早已搬出大观园另住，黛玉等一干姐妹只在拜堂时瞥见他一眼，无精打采，仿佛失了魂一般。
次日，一对新人给贾母、王夫人敬茶。
柳氏打扮得清新雅致，加上体态婉约、眉清目秀，说话温柔和顺，虽不是十分的美女，也有楚楚动人之处。
宝玉站在新婚妻子身边，比昨日多了三分喜色，敬完茶还弯腰把妻子扶起身来。
众人见他们和睦，都上前与宝玉夫妻贺喜，。
如此又过了几日，薛虹忽然从苏州打发人来，说是薛蟠要成亲，特意派人来接林妹妹回去陪伴薛母。
贾母见黛玉一副雀跃之色，显然也极想回苏州，只得按下心中不舍，派贾琏护送黛玉回苏州。
黛玉又去拜别文生夫妇，由贾琏陪着到了码头，遇到柳湘莲一行人，细问之下，才知薛蟠特意派人来请柳湘莲，并说已在自家隔壁为柳湘莲置办了房舍，力邀柳湘莲搬到苏州做邻居。
因尤氏姐妹的事儿，柳湘莲在京城一干朋友中颇有三分尴尬，便当即答应了，带了尤氏姐妹以及病体初愈的晴雯同到苏州去。
贾琏见他们人多，又有尤二姐在内，便极力邀请柳湘莲等人坐他们的船去苏州。
等上了船，贾琏一逮着闲隙，就去找尤二姐求复合，尤二姐却极坚定，再不愿意回到火坑里去。
晚上，众人吃完饭，正坐一起闲聊，尤二姐忽然走到黛玉面前，跪下道“林姑娘，我听说你在苏州有个杏林轩，专门收留无家可归的女孩子，还教她们医术、手艺，姑娘若不嫌我过去腌臜，求你把我也收下吧”
黛玉忙扶她起来，道“二姐说得哪里话你只要愿意去，我们自然是欢迎的，只是要辛苦些。”
尤二姐忙保证自己不怕吃苦，晴雯也走过去，跪下道“林姑娘，我也愿意去”
尤三姐在一边笑道“若不是有了肚子里这个，我也怪想去的，就也先在林姑娘那里留个号吧”
芳官、蕊官、藕官等人也跳出来，笑道“我们也都要去呢，正好热闹”
没想到在京城半年，竟又带了这么多人回去，黛玉暗暗忖度，家里的杏林轩肯定不够用，等回了苏州，必得赶紧找处地方，把擎雨楼建起来。
数日后，船靠近苏州码头，老远看见薛虹等在岸上，紫鹃向黛玉笑道“二爷那么眼巴巴的，不知道在等谁呢”
黛玉红着脸，啐她一口“就你眼尖，哪里就看到眼巴巴的了”
话虽如此，从薛虹的站姿中确能看出期盼之意，黛玉心底暖暖的，恨不得立刻下船去才好。
贾琏先带人下去，看着船工们停好船，退回到底舱去，码头上早被薛虹清了场，柳湘莲这才护送着黛玉、尤三姐等人下船。
黛玉远远看见薛虹走近，心底砰砰跳着，正要迎上去，不妨斜里窜出一个人来，大叫道“好兄弟，真让我好想”