尚相叩首道“臣视陛下如天，心中常存敬畏，忠诚无二，有关尚氏女谋逆犯上之事，臣实不知情，此女自幼丧母，十岁便已入宫，养在太后娘娘身边，与尚府已有多年未曾往来，如今做下这等罪大恶极之事，还请皇上依律严惩”
楚彧听罢，面上不置可否，只道“朕自登基以来，朝事有左相相助，朕心中万分信任你，然则今日，前有淑妃，后有尚锡鳞，皆为尚相亲属，实在令朕心寒。”
楚彧低头看着他，道“朕相信尚相，不知天下人是否相信尚相”
工部尚书刘琚站出来道“尚氏女所为之事，或许与尚相无关，但她毕竟是尚家的人，犯下如此大过，亲属岂能独善其身当初先帝专宠李氏女，李家权倾朝野，后来李氏女出了事，其母族也被问罪，九族被诛，何其惨烈皇上仁义，念及尚相过往之功，但尚相却不可恃其恩宠而自傲，藐视皇威。”
一时间，群臣皆静，过了片刻，尚相才道“臣自知有过，请陛下降臣职，以让有德有能者居之。”
今日散朝格外的早，待天子圣驾离去，众臣才直起身，纷纷朝左侧望去，只见尚直忠持着笏板，往宣政殿外而去。
“尚相”
一个太监走过来，拱了拱手，道“太后娘娘召见您。”
“本官现已降为吏部侍郎了，”尚直忠道“往后还请公公不要叫错了。”
那太监大惊失色“您”
很快他又意识到了什么，恭敬道“即便如此，您依然是国舅爷，太后娘娘正等着您呢。”
依然是澄明阁，尚直忠才一进去，太后便急声问道“哀家听说你自请降职了”
尚直忠接过宫人递上来的茶盏，道“是，老臣已降为二品侍郎了。”
“你”太后只觉得头都开始隐隐作痛了，用手扶着额，道“你是老糊涂了么”
“太后娘娘，”尚直忠慢慢地道“臣确实是老了，力不从心，管不住那么多了。”
茶盏氤氲的热气浮动着，模糊了他苍老的面容，尚直忠看着那一盏澄碧的茶水，道“前车覆而后车不诫，是以后车覆也，昔日李家位极人臣，何其风光后来被株连九族，尚家这一艘大船，又不知是否比李家的下场更好”
“父亲当年说得没错，你果然窝囊，”太后冷笑道“瞻前顾后，畏首畏尾，若非哀家，尚家焉有今日的荣华如今你说撂手就撂手，你好，你好得很”
“只有百年的天子，何来百年的外戚”尚直忠直望着太后，道“太后是皇上的母亲，论起身份尊贵，这世间已无人比得过您了，不管您做什么，皇上总会善待您，可尚家不同，棋差一着，便要全军覆没。”
“你少和哀家说这些冠冕堂皇的话”太后不耐地挥手，表情阴沉如水，盯着兄长道“哀家知道你在想什么，他不是哀家的儿子，是你尚家的种，你当然能激流勇退，退得比谁都快，百年之后，说不定这大昭都要改名换姓了可你有没有想过，纵然你退了，未必就能顾全首尾。”
隐蔽的后门帘之下，一个小内侍猛地睁大眼睛，连忙捂住了自己的嘴，生怕发出半点声响。</p>