刘昀看向刘宠，既意外，又不太意外。
“可是交易”
“自是交易。”刘宠伸手点了点刘昀的额头，“兄弟间还要明算账，姻亲之间，更是要算得明白，免得伤了感情。”
又对刘昀说道，“联络感情之事，自然有你母亲和你姨母。我和你姨夫两个，公归公，私归私。我要真的送他这么多甲兵，他恐怕一夜都睡不安稳。”
说完，刘宠哈哈大笑，笑的时候牵扯到背部的肌肉，龇牙咧嘴地按住后背“伏在案牍上办公，简直比骑马打仗还累。你让人造的劳什子椅子倒是不废腿了，但是弯腰批改文牍，我这老背啧，到底是老了。”
“阿父春秋鼎盛、正值壮年，岂会老了”
“你这嘴，尽是爱哄人。听闻你去阳夏，设了个预支月饷的台子，为了帮助一个姓高的少年”
刘昀笑道“何谓帮助世间种种预支，不过是奇货可居，各取所需。那些兵丁要预支月饷，尚要交付利息。看似分文不取的人情，才是最贵的。”
“你这法子倒好，不若推广至军中”
“权宜之计也，不便推广。”刘昀摇头否决，询问刘宠，“姨父要的那些兵器，可是为了武装部曲”
刘宠答道“那是自然。天下已乱，日后免不了动荡。即便以世家的底蕴，也未必能撑过战乱的洪流。武装只是一时之计，若要长久，还得寻一霸主，早早依附。”
刘昀心中一动“依阿父所见姨父是否会来陈国，依附你这位霸主”
“难。”刘宠捏了捏发酸的后背，越发不得劲，“你上回说的敲背神器在哪，快取来给我捶捶。”
刘昀从壁衣后方取出一个木头做的巴掌，上面雕满圆润的凸起。他举起木巴掌，用有凸起的部位轻轻敲打刘宠的后背。
“难这是为何”
“正是因为我们有姻亲，陈家才敢试错，先去走一走别的路。”刘宠酸爽地眯起眼，“何况，世家豪族盘根错节，人脉繁复，未必愿意跟随日益羸弱的宗室。陈国与颍川一样，都是四战之地，无险可依，易攻难守，陈家选择陈国，无异于一场豪赌。”
被以王世子的标准养大，刘昀并非战略小白，只需寥寥几句点拨，他就明白了刘宠的意思。
却听刘宠又道“除非”
“除非”
刘宠转过头，意味深长“良禽择木。我这棵老树，他们未必愿意依附。可若是让他们看到一棵蔓蔓日茂、生机勃勃，能绵延百年，为他们延续百年安稳的幼林，他们势必会争先恐后地归附。”
刘昀沉默不语。刘宠拍了拍他的肩“不要多想。世间岂有十全十美的事，亦不会有十全十美的人，无愧于心便是。我儿秀异，远胜那些老顽固的后人。阿父以此为豪，却更希望我儿永乐安康，过得称心快意、悠然自适。静水方得深流，湲而不壅，终为长川1。”
紧绷多年的弦，被这段剖心之语一点一点地松开。
刘宠神色凝重地将落在榻上的“木巴掌”拾起，塞到刘昀手上。
言行之郑重，如同在传续权柄。
“所以”
“继续敲。”
刘昀“”
半月眼望向阿父，却见他百无聊赖地打了个哈欠，神色恹恹。
“早点敲完，我要回去睡觉了。”
“家中侍从那么多，还能少给你敲背的人”
“他们敲的哪有你舒服。”感受到后背的敲打，刘宠舒适地眯起眼，“何况，这叫天伦之乐。”
第二日，刘昀早早起床，在院中晨练。