天亮了,阿水睁眼看见搭在床头的小袄，她翻身坐起来，大声喊“娘”
老牛叔听到声进来,他拿衣裳坐过去,说“外面天冷，你要不要再睡一会儿”
“我娘呢”阿水往床里面看，“娘在做饭”
老牛叔叹一声，他将琢磨了一夜的话拿出来糊弄孩子“你还记得那天拦住你的臭小孩吗那是你大哥和他爹,他们从很远的地方过来,因为你娘的娘死了，他们带她回去奔丧了。”
阿水愣住，她没听明白。
“你娘的娘死了,她要回去奔丧,要离开好长时间,等你长大了她就回来了。”老牛叔继续说。
这句话阿水听懂了,她慌了，张嘴大哭，衣裳都不穿就急着要去找娘。
为了按住她,老牛叔累出一头汗，小的哭，老的也哭，他哭他的孩子命苦,出身不好,小小年纪又没了娘。
“你那个娘是真狠心,老头子我要是死了，你可怎么活啊。”老牛叔抱着阿水嚎，“我可怜的孩子。”
杜婶子过来敲门,她高声问“佟花儿，一大早的，阿水哭什么”
老牛叔没理，他抱着要哭得背过气的孩子在屋里走来走去，念叨说“走就走吧，你跟老子过，少张嘴，我们父女俩能多吃两口饭你快消停消停，把你爹累死了，你可就没家了。”
杜婶子趴在门上透过门缝往里看，瞟见老牛的身影，她气得捶门“你个死老头子，在家你装什么聋我还以为你们出事了。”
“怎么回事”对门的妇人问。
“谁知道怎么回事，孩子哭得我心慌。”杜婶子拍拍胸口，说“老牛在里面，估计是孩子摔了。”
“新年头一天就哭哭哭”另一边的邻居烦躁地嘀咕一句。
“谁家孩子不哭你家孩子不哭”杜婶子噎他，转身回自己家。
阿水哭累了，哭着睡着了，老牛叔将她放回床上，瞟到床头挂的衣裳他就来气，担心孩子醒来看见衣裙又哭，他都给藏起来，锁进木箱里。
都尉府，小丫鬟端着热水盆推门进屋，她轻声喊“姨娘，该起了，还要去给大太太拜年。”
卧室没声，小丫鬟放下木盆走进去，见床上褥子隆起，她又喊一声，还是没回应。蹑手蹑脚走过去，探头一瞧，她惊叫出声“文姨娘跑了”
这下都尉府热闹了，正院里，大太太寡着一张脸问“怎么回事”
“昨晚文姨娘喝了屠苏酒不舒服，她早早歇下了，让奴婢不要去惊扰她。今早奴婢送热水进屋，发现床上没人，褥子下塞着衣裳，看着像是睡了个人。”小丫鬟战战兢兢道。
大太太看向跟文姨娘住在一个院的其他四位姨娘，这些不争气的都垂着头，表示不知情。
大太太看向胡都尉，征询道“大人怎么看”
胡都尉一脸的晦气，新年头一天弄这一摊子，实在是触霉头，他摆手
说“劳夫人操心。”