他见执柔在看书，立刻又问她读了什么书。他年纪虽小，可却是个胸有丘壑的少年，博古通今，出口成章，一来二去地便与执柔熟识了。未央宫里有清池十三座，二人围着湖水读书喂鱼，也曾度过一段难忘的岁月。
自那时起，长安城中便日益盛传，薛家这位表姑娘，早晚是要做太子妃的。
五年过去了，太子的婚事却迟迟未曾尘埃落定。皇帝却不知是从哪一日起，对薛伯彦的恐惧与日俱增，畏他手握重兵、惧他一呼百应。薛家这位送进宫的侄女儿，地位便日渐微妙起来。
看着面前雪肤花貌的执柔，齐桓的语气越发凄怆。
“母后去岁时还与我提起册你为太子妃一事，若非薛贼倒行逆施、行不义之举，你早已为齐家妇。是我齐桓没这个福分。”他仰着脸，红着眼睛，“齐桓不想如此一了残生，也不想让祖宗江山毁在自己的手里。如今父皇病重，福祸难知，我又身陷囹圄无法脱身，只要你把这东西掺进薛贼的饮食中，薛贼死了，你便是大裕最大的功臣。”
寒夜清风，月照花影。
一盏幽灯落在她脸上，纤长的睫毛半垂着，执柔终于开了口。
“殿下，大司马如今不在宫中，就算是进了内宫，我也没机会近他的身。他的一应饮食从不假人手，光试菜的小太监就有五六名。”她说话温吞，不疾不徐，一双眼睛安静地落在齐桓的身上，“太后和皇后主子叫我送些衣服给殿下，又叫我瞧瞧四方馆是不是苛待了您。若是您有话，我也可以带去给主子们，可旁的却实在帮不上忙了。”
齐桓听罢，眼中的泪意收了，唇边渐渐挂了一二分讥诮“枉母后对你视如己出，哪怕在宫里养了这么多年，你身上流得向来是薛家的血、心也是薛家的心你何尝拿自己当过我齐桓的人”
他的语气冰冷，字字都挂着霜“薛执柔，是我齐桓错认了你。”
见她未语，齐桓的脸色愈发冷淡“你走吧，我不想再见到你。”
执柔缓缓起身，仍向过去那般对着他行礼“去年秋日里摘得梅子，我已经做成了盐渍酸梅，我一并带了些来，殿下若口苦时可以含一颗。”
齐桓没有理她，执柔也并不生气。听着她浅浅的脚步声绕过地罩，出了正门。他缓缓回过头，门开合时吹入室内的一阵风，轻轻吹动着帐幔，室内还涌动着她身上的淡香。
执柔在内宫里住了五年，平日里待得久的无非是皇后、太后两处宫阙。四方馆偏僻清冷，她来时便废了些周章，出了门却不知该从哪里回去。
隐约记得有一条路旁栽了几丛湘妃竹，她沿着那条石子路向北走，路的尽头一东一西两条岔路，她走向西边那个，又绕过一道垂花门，彻底迷了路。
她是入夜时分就到四方馆来的，躲在一间破旧无人的戏台子后面藏到半夜。太后说听梆子声敲过两下时，四方馆的东南角门会有人替她打开。这一遭虽畅通无阻，可她也有大半日的功夫水米未进。如今在幽幽宫掖中走失了路，她立在月洞门旁边，抿着嘴说不出话来。
齐桓的一字一句还响在她耳畔。
执柔本想反问他长安城内城有五万禁军，外城还有三十万神威军。为何他们都办不到的事，却偏要将这担子压到她身上。可看着他泛红含泪的眼睛，她到底没将这句话说出口。
她不过是天家与薛伯彦周旋的一枚棋子。太子嘴上说要娶她为妃，声势倒是颇为浩大，可雷声大雨点小，他们两人就连小定都没过，皇后无非是想利用她，让薛家继续烧太子这一灶罢了。
而薛家呢，把她送进了宫又如何，人人都知道薛家有个认皇后做义母的表姑娘，可薛伯彦从未想过她的死活，趁着皇上病重的功夫，先杀了两位皇叔，再将太子圈禁了起来。若是太后她们发了狠，只怕会马上要了执柔的命来陪葬。
这几日，执柔的侍女却玉每天都拉着她落泪“谁叫姑娘不是大司马的亲女儿呢。”
执柔心里虽难过，仍比却玉要坦然，她拍着她的手说“这种谋夺江山的事，就算是嫡亲女儿又如何呢等坐拥了江山，选上三宫六院，要多少女儿都是有的。”