陈宗贤神情晦暗，一时不言，那曹小荣又躬着身说了许多奉承话，将陈宗贤请进了诏狱大门。
里面气味不太好闻，总有一股潮湿味混着陈旧的血腥气，因为春寒，里面很阴冷，只能多摆上几个架子，日夜不停地烧好几个火盆，刑房里火盆烧得更旺，越走近，越有股炭味，熏得人鼻子干痒。
陈宗贤才走近那道窄门，只见墙上影子将一样什么东西猛然按向另一道影子，伴随滋滋”的声音猛然爆发凄厉的惨叫“啊啊啊”
陈宗贤脚步骤然一顿。
这声音
下一刻，他听见一道粗犷的声音在问话“还不说实话吗你可知道什么叫做铁板炙肉等我们兄弟烧红了那张铁板，再将你整个人按上去，那声音只会比现在更美妙”
“我说我说”
那个人崩溃极了，哽着哭腔“别烧铁板了求求各位爷，我什么都说”
陈宗贤双足生根，难进一步，他闭了闭双眼，袖中双手青筋暴起，转过脸去，只见曹小荣一副惊讶的表情“哎呀，孙大人竟然要招了”
他笑吟吟地看着陈宗贤“陈阁老有所不知，大约两三个时辰前，孙成礼孙大人在明园收受贿赂被抓了个正着，他进了诏狱却什么都不肯说，实在没办法了，陆阁老的意思是，您与孙大人到底是亲家，若请您来劝劝他，说不定他就能招了，眼下来看，却是用不着了。”
陈宗贤已好些天不曾安眠，眼中已熬出了一层又一层的红血丝，他几乎要咬碎牙齿“既然如此，那我便先走了，我还要入宫，得先回府换身官服，如此才好去见陆阁老。”
他绕过曹小荣，往前走了几步，却听身后那道尖细的声音“陈阁老何必急着走”
陈宗贤脚下一顿，回过身去，那曹小荣面上仍旧挂着谦卑的笑意“还请您在值房里宽坐，陆阁老就快过来了。”
曹小荣说陆阁老就快过来了，但陈宗贤几乎是在值房里坐了几个时辰，诏狱里很昏暗，一旁火盆里熊熊燃烧的焰光快烤疼他的脸，他猜测着，外面应该是天光大亮了。
他早听不见刑房里孙成礼的声音了，这个地狱一般吃人血肉的地方，仿佛从未像如今这般安静过。
底下人恭敬地换上一盏热腾腾的茶汤来，陈宗贤却端着茶碗好似老僧入定，又是很久都没喝上一口。
曹小荣不在值房里，这里每一个人都不敢轻易说话，陈宗贤只能煎熬在自己纷杂的思绪里，直到手中的茶汤再一次冷透，他听见一行人的步履声。
他听得出其中那一道步履声，在内阁多年，他已经很熟悉了，他动了动眼皮，视线上移，果然见窄门处出现一道身影。
那老者须发都白了，额角有些老年斑，身上官服的衣摆有些湿润，很显然这一夜过去，外面的雨还没停
，他还没走近，先唤道“焘明。”
若是以往，陈宗贤该起身迎接、作揖，但此刻他仿佛钉在了圈椅里，动也没动，开口，嗓音干哑“陆阁老。”
有人搬来一张椅子，陆证脱下披风交给旁人，就在陈宗贤几步之遥的对面坐了下来“怎么不喝几口茶水听你这嗓子干的。”
陆证一如既往的和颜悦色落在陈宗贤眼中，他沉默着，忽然抬起手来将冷掉的一碗茶汤全都大口灌了下去，随即狠力一摔，茶碗“砰”的一声，四分五裂。
陆证神色淡淡，瞥了一眼地上的碎瓷片，他再看向陈宗贤“焘明，你当年的廷试卷我看过，那一批士子中，你的见地，文采，都是最为出色的，我还记得那篇试题，单论一个粮字，食为民天，民非食不生矣，三日不粒，父子不能相存，你出身贫苦，所以才能道尽寻常人家一生的苦楚，粮从田来，而田地，即是百姓之天地，他们靠天生，靠地养，一生都在方寸之间打转，所求无多，唯君王贤明，风调雨顺，田地是他们的命，你还说，你家中几亩薄田所产不丰，父母劳苦，颗粒稀疏，你因此而自小立誓，入仕为君，亦为民，保明君社稷，安万民之本”
“够了”
陈宗贤猛然一喝，打断他。