空气安静片刻。
曲莲的两只耳朵往后动了一下，似乎接受了许念的道歉，埋下头认真地吃起来。
许念忙乎完馆里的事，出门去甜水巷买药。
甜水巷也不似往常热闹了，但还有一家药铺生意不错，便是巷子口的本草居。
本草居和别的药铺不同，非但不禁止猫出入，还在门口摆了一处木屋专供街上的流浪猫寄宿。
过路的就问了，这给人抓药治病的地方，怎么对猫这么客气
此间故事说来话长。
沈母是一个喜欢逗猫儿的老太太，听说狸奴馆有只绣虎乖巧黏人，就偷偷让丫製拿钱去聘回来，起名字叫花奴。
花奴胖乎乎的，只和人亲近，却没什么本事。
沈珀得知十分恼怒，说这猫在家里闹鼠患的时候躲得比人还远，竟然要二百文钱，实在欺人太甚，他脾气又直，便找到狸奴馆要让许念退钱。
“沈兄可知钱是小事，缘分宜结不宜解。”许念不卑不亢地把钱退给他，叮嘱道，“令堂纳的聘，契纸成双份，就当尽一份孝心，千万别拆散。”
沈珀见许念并不在乎这些钱，忽觉得此话也有理。
“我家开药铺，一片仁心，本也不会讹诈你。”沈珀没接钱，朗声道，“如今留守城中的人家都不容易，且看你说的缘分从何而来，若不灵，我再原物送还。”
许念躬身回礼。
谁知福报不到一个月便来了。
夜半三更，值夜的管事偷摸出去喝酒忘记关紧门窗，叫那灯烛被风吹倒滚到了草药堆上。
草药被火星一溅就烧起来，然而此时沈家五口人都在内院安睡，对前院的一切毫不知情。
沈珀在睡梦中听见啪地一声。
他睁开眼，发现是花奴从窗户跳进来把陶罐打碎了，还蹲在窗口朝他不停地叫。
他正要骂，忽闻到烟味，猛地一醒。
“走水了快救火”
所有人及时惊醒，合力把这场大火扑灭。
好在有花奴，沈家只是损失了一批草药，没有一例伤亡。
沈母次日把儿子叫到床前，抱着花奴哭道“你父亲走得早，我含辛茹苦拉扯你长大，老来也没什么指望就想有个陪伴，可你个不孝的东西还嫌弃它不会干活，要把它送走，难道也嫌我老了没用了不成好好好，我倒要叫你看看，这个家离了它，谁还活得成”
沈珀听出一身冷汗，哪里敢忤逆母亲，连忙磕头赔罪。
细细回忆，若非花奴打碎罐子惊醒自己，后果不堪设想。
从此沈珀变了性情，好吃好住地供养着这只狸花猫，逢人便说猫儿是吉祥之物。
只要是许念来取药，不管是给人用的还是给猫用的，沈珀一律不收一文钱。
“我没听错吧，你说那猫能听懂你的话”
沈珀站在格柜之前对方子取药，秤好斤两，回过头看了许念一眼。
许念说没错，便把捡到曲莲的经历复述出来。
沈珀道“若没有之前那事，我肯定觉得你胡诌，可现在我信你了，真就是这样的，猫能分辨好赖。”
许念道“既如此，你要不要再聘一只与花奴配种”
沈珀道“公的”
许念道“是啊，不是公的怎么配，我既然与你提此事，自然是毛色品种这些都考虑过。”
沈珀道“说的我倒是心里痒痒，可那怎么也是你和它的缘分，你不想自己养着吗”
许念笑了笑，摇摇头。
狸奴馆只是猫儿的暂留之所，出手一只收养一只，若出手慢，他便减少收养的数量，从不会让一只猫在自己的手上待超过三个月。
许念深知猫是有感情的，若他注定不是那个陪伴终生的主人，大可不必拖延时日留羁绊。
不过他这次主要还是来买药，顺便才与沈珀聊天，并不真打算这么快给曲莲寻下家。
毕竟曲莲的身子还太虚弱，此时送走他自己都没法放心。