四月二十八日,旧县里各处飘荡着纸钱,铃声仍在飘荡,几面招魂幡引领之下,一长队马车往太湖方向行进。
庞雨送到旧县桥边,这一队是江南援剿将官的棺木,大战之后百姓逃散物流不通,棺木是临时赶制的,连作法的道士都是从府城连夜招来,好歹把这场法事办了。
待队伍走远,庞雨对身边的朱家相点点头,两人进入桥头的凉亭中坐下。
这位潜山知县是听闻大捷之后特意赶来,带来了一百多民夫,此次运送援剿将官遗体的,便是这些人,按照皮应举的安排,要走太湖和潜山县城经过,最后到安庆上船。
庞雨抬头看了一眼,这处凉亭十分古朴,安庆各处桥梁附近多建有凉亭,供路人歇息,往往都是士绅捐赠的,后世安庆地区有大量与凉亭相关的地名。
凉亭遮住了阳光,远处有些俘虏在看押下挖坑,准备掩埋附近的尸体,虽然此地没有大战,但尸体仍然不少,庞雨所见至少有两三百,有些还漂在河岸边,需要打捞起来。其中既有流寇,也有官兵,有几名援剿官兵在分辨,好分别处理。
朱家相从座位站起道,“下官恭贺大人大败群寇,生擒巨贼立下不世之功。”
庞雨回头来看着朱家相笑道,“朱大人客气,为国杀贼不敢言功。”
“下官说的是心里话,当日史道台与许总兵从潜山过,言及流寇自湖广大举而来,天宁寨中一日数惊,百姓能逃的都往府城逃了,本已民生维艰,尚要流离他乡,幸得将军虎威,本官以为,流寇自此不敢复顾安庆。”
庞雨摆摆手道,“也是军门和史道台运筹得当,本官做了武人本分,但流寇敢不敢再来,也是说不准的,贼子都是些穷凶极恶之人,首要为获得生存之需,只要有隙可乘,也是要来的,他一月之前左帅曾在此大败流寇,他们仍是来了。”
“大人说的是,那些贼子原也不可以常理度之。下官是在贼营中亲历过的,确如大人所言。”
朱家相微微垂着头,庞雨听出他话中意思,这位朱知县数月之前被流寇生擒,到底如何逃出来的没人知道,皮应举和史可法将此事逐级上报,目前虽然没有免官,但县衙事宜由县丞代掌,随时有可能将朱家相罢免,如果皇帝心情不好,缇骑捉拿送京也是大有可能。
朱家相本身不是进士出身,在朝廷层面缺乏人脉关系,基本只能听天由命,面对悬而未决的命运,庞雨很能理解朱家相承受的压力。若是在太平时节,一个知县也不会把武官放在眼里,现在有求于人,朱家相摆出的是下官礼,也是文武地位变化的一个体现。
但在庞雨看来,朱家相失踪三天最可能的情况,是朱家相假意答应了流寇的条件,换来自己的脱身,他说他真的投靠流寇,庞雨则认为基本没有可能,流寇没有任何可以收买朱家相的东西,最多是要挟,而要挟只能在特定条件下才有效。
“在下也恭贺朱大人,此次在二郎镇正巧在车马河拿获数名当日冒犯朱大人的流寇,经审问得知,乃是十大王营下宝纛旗,匪号黑虎,他所交代与朱大人所言相符,想来可一扫他人疑虑,还朱大人清白。”
朱家相神色中露出一丝激动,庞雨这句话基本就保住了他的性命和官位,这个十大王是个小营头,今年曾在太湖潜山活动,庞雨选这个人,显然也是考虑过的。
他张嘴吸了一口气,稍稍平息之后才开口道,“不知那黑虎如今下落何处”
“朱大人想见一见”
朱家相看看庞雨道,“下官想看看此等恶贼的下场。”