桐城县挂车河镇，红色的队列正在穿过街道，路旁的百姓不时喝彩鼓劲。
前方不远的石井铺就是府城大道与驿道的交汇点，由桐城深入安庆腹地的必经之地，在崇祯八年的寇乱中也遭遇了劫难。但好在当时桐城准备还算得力，乡镇收到了预警，部分居民得以向乡间逃散。当时的八大王和扫地王忙着去潜山等县城，留驻时间较短，石井铺损毁很重，但挂车河市镇被烧毁的部分不大，到现在基本恢复了原貌。
去年安庆平安度过了冬春的流寇活动高峰，主要还是受益于卢象升的滁州大捷，流寇被打成了分散的力量，无力攻击设防的安庆，只有小股流寇从山中骚扰潜山太湖，挂车河虽有惊吓，但总体仍算平稳。
石井铺是安庆东部的交通枢纽，控制着最重要的官方驿道和行人道，但其城镇损毁太大，庞雨便选择临近的挂车河驻军，原本此地曾驻扎有安庆守备营第二司，百姓是很放心的，今年进入十月之后，周围的寇情一天比一天紧张，第二司不时调动，基本就没在挂车河留驻过，挂车河原本就没有寨堡，基本就是不设防的状态。因此镇上很多人已经逃往外地，首选的还是府城，在桐城有亲戚的则往桐城。
留下的人仍是提心吊胆，今日守备营从此地路过，也让当地百姓高兴，尤其看到了第二司熟悉的军旗，知道是原来驻扎的那支守备营，更让百姓莫名兴奋。
军旗下的王增禄脸色却并不兴奋，抬头看了看天色之后，看看天色之后道，“全司休整一刻钟。”
他对身边的赞画军官吩咐完，漏斗被翻过来，沙漏开始计时，都由那赞画官自去安排，王增禄觉得比以前管一个局还轻松。其他营伍里面，专门的旗牌官一般是游击以上才有的，现在庞雨给把总都配上，王增禄甚至自己都不用检验号鼓是否正确，几个赞画会互相检查，他更多精力用来考虑军队行动。
随着一声变令炮响，司属鼓号鸣起铜锣，五百余人的队列在官道上停下。再两声铜锣之后，队列纷纷坐下，各自喝水会干粮。
召集军官的唢呐声响起的时候，王增禄径自下了马，来到路边一个食铺内，卫兵找来店家。
“十二碗米汤。”
“十一碗！”王增禄说罢坐在桌边，一只脚踩在自己凳子上。
那卫兵有点慌张，连忙又重新点过，王增禄也没有责怪，第二司平日在安庆行军也有惯例，行军中集合军官议事一般都在食铺，军律要求官兵同食，饭虽然不能吃，但可以点米汤或糖水、茶水，平常都是十二碗，但这次要少一碗，因为有一个局被留在了潜山。
片刻之后，副把总、镇抚官、文书官、三名百总、步战游兵旗总、炮兵旗总、辎重旗总陆续到了食铺内，各自端起米汤喝起来。
最后一名到达的是游骑旗总，步兵司下属的游骑主要用于侦察和传信，行军时负责警戒，休整时旗总要先确认前后哨马、左右架梁马信号旗，基本每次都是最后赶到。虽然要辛苦一些，但月饷是按照骑兵司计算，比步兵普遍要高一级。
王增禄得到无警讯的汇报后，对在场军官道，“道台大人的命令，明日就要赶到孔城镇，后日要赶到枞阳，但方才守备衙署赞画房发来令信，给大家读一下。”
身后的赞画军官上前一步，“接骑营塘报，太湖县鸡飞滩有四百流寇出山，确认为左金王一部，兹命令陆营第二司十一月九日前返回潜山天宁寨，收拢全司人马，设险固阵囤积粮草，以待后令。安庆守备营兵房赞画室。”
令信字面很简单，但内容并不简单，明天就是九日，因为道台衙门给的命令是明天要赶到孔城镇，而赞画室要求回到潜山天宁寨，从挂车河这里出发是两个截然不同的方向。