十七日夜，反击作战十分顺利，敌人伤亡惨重，上甘岭表面阵地再度被前沿连队掌握。
十八日，敌人以一个团的兵力向五圣山5979高地发动轮番攻击，经过一天的较量，志愿军前沿连队伤亡过重，退守坑道，上甘岭表面阵地第一次全部失守。
第十五军军部，秦军长眺望五圣山，在看完45师的战况呈送上来之后，一声不吭的径直走进作战室，拿起电话对第四十五师师长下死命令“依托坑道，守住阵地，粉碎敌人的进攻万不能再让敌人占据上甘岭”
秦军长语气平和，缺憾这不可更改的威严。第四十五师师长当即表态，“请军长放心打剩一个连，我去当连长，打剩一个班，我去当班长。只要我在，上甘岭就是朝中人民的”
德山岘第四十五师师指所在的坑道，四十五师师长面容冷峻，脸色铁青，上甘岭爆发之后，他几乎没有合眼，困了就靠抽烟、喝浓茶硬撑着，实在困得不行了，就在行军床上小觑一会儿，由于过度疲劳和严重缺乏睡眠，原本浑圆的脸瘦了一圈，显得干枯憔悴。
在和秦军长通完电话之后，他深知军长的秉性，不是决一死战，军长不会说这么重的话，上甘岭战斗已经到了生死关头，而且只能胜，不许败。
135团的急电一封接着一封。
他只有一个命令“守住上甘岭”
而135团的最后一封急电却是兵力不足的请求，历时十八日，135团手中，仅剩看守团部的一个警卫班，最后也被他派遣到上甘岭。
135团已经拼光了。
坚守在上甘岭表面阵地和坑道里的志愿军战士们也深知肩负的责任重大，他们抱定拼死也要守住上甘岭，决不能让敌人从这里跨过一步的信念，与联合国军展开输死搏斗。
联合国军不断占领上甘岭，志愿军战士不断从地下冒出来，上甘岭坑道内外的攻防战每天都打的异常激烈。
志愿军一支反击部队在打扫战场时发现一个小小的坑道口外躺着二十多具联合国军士兵的尸体，在这个坑道口的正面，围着三层铁丝网，后两侧还有两个临时性的碉堡，战士们走进坑道，发现这个坑道只有一名已经牺牲了的青年战士。
这名战士面向外，趴在坑道口，两手紧握机枪，至死都保持着战斗姿势，他一个人与敌人进行了长时间的搏斗，就在他牺牲以后，仍然威风凛凛的威慑着敌人。
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洞口的铁丝网以及两个临时性的碉堡是敌人防止他冲出坑道，坑道口那片尸体是敌人始终不敢靠近却拖那成堆的尸体。
志愿军战士们英勇的牺牲了，在上甘岭上却筑起了一道敌人永远无法跨越的钢铁长城。
从大反攻开始，志愿军前沿部队转入坑道，利用坑道保存力量，与敌周旋、消耗、打击敌人，争取时间准备再次反击。
在坑道中的战斗极其艰苦，敌人使用各种各样的恶毒手段对付志愿军战士的坑道，对其进行破坏，在敌人严密的炮火封锁下，志愿军无法向坑道人员、粮弹等支援，坑道中的志愿军伤员也无法向后方转移，遗体无法掩埋，更严重的是坑道已经被敌人破坏严重，45师基本被拼光。
是放弃，还是坚守。
十月二十一日，坚守5979高地的第134团8连在激战中仅剩下十五人，九连仅剩下连长和两名伤员，七连仅剩下一名伤员，坑道里食物水源所剩不多，秦军长在得知这一消息之后，决定把身边的军部警卫连拉上去，对敌人实施反击，并同坑道里的八连勇士一同坚守。