刘扬不比彭宠，只是渔阳的一块小小的地方。而刘扬的能量，在河北也是影响巨大的。刘秀决定先镇压、后安抚。他选中了耿纯。因为耿纯是河北的望族，不至于会引起太大的戒心。而且曾经一把火烧了自家的庄园，有一股子狠劲。
耿纯假装持节巡视河北各州郡。他到达真定以后，在驿站中召唤刘扬前来。刘扬称病不愿意前往，却要叫耿纯前去见他，但耿纯答复他说：“我奉圣命召见王侯，按君臣大礼，您还是亲自过来吧？”
刘扬没法反驳，又想着自己拥兵数万，那耿纯只不过是随从百人而已，料他也不敢把自己怎么样。他便让他的兄弟，带领着一支部队，团团地围住了驿站，然后进去拜见耿纯。
耿纯先是和颜悦色地礼敬了一番，让刘扬完全地放松了警惕。于是，耿纯便又邀请刘扬的那几个弟兄，一起进来参加欢宴，刘扬也照办了。谁知刘扬的弟兄们进来了，耿纯便伏兵齐出，把刘扬和他的弟兄们都斩了首，然后提着他们的首级，走出了门外宣布了罪状，竟然没有一个人敢动。于是耿纯便返回洛阳复命了。
当时刘秀的朝廷，河北帮是最主要的帮派，耿纯知道自己已经难以在朝廷立足了，便主动要求去担任一郡的太守，刘秀便任命他为东郡的太守。
耿纯到任后，一面调兵遣将平定周边，一面抑强抚弱发展生产，不久之后，郡内便得到了大治。
刘秀虽然一举以斩杀的行为平定了真定的叛乱。但他深知河北的皇族是不好惹的，他在百思迁解以后，又在同蝉儿商议了之后，便在当年的六月，正式册封郭圣通为皇后，立刘强为太子。这也算是给河北的皇族，有了一个良好的交待，以阻止河北皇族的进一步叛乱的行为。
刘秀所进入的都城洛阳，当时还是一座孤城，南面的南阳和颍川两郡，都还在更始朝的手中，对洛阳的稳定，随时起着威胁的作用。于是，刘秀决定，南下攻取南阳和颍川两郡。
刘秀命贾复去攻打颍川郾城，而命令吴汉与坚谭、万修去攻打南阳。
吴汉率领着汉军，连克了宛城、涅阳、郦县、襄城、新野等地。又在新野以南击败了南郡的秦丰一部。可谓是节节胜利，但他纵容部下抢掠乡民，搞得民怨沸腾，对新野的破坏尤为严重。正好刘秀的手下破虏将军邓奉回乡探亲，见到这种情况不由得怒火万丈；“你们这些河北汉，竟然欺负到老子的头上来了。”他便聚起了宗族乡民，对吴汉进行了反攻，他们尽获了吴汉的粮草辎重，屯聚在了淯阳。
吴汉被迫退了兵，万修也病死在了军中，坚谭困守着宛城，鄧奉便趁机攻城略地，控制了南阳郡的大部分的地区。
因为刘秀不得不倚重河北集团，而南阳集团与河北集团又矛盾重重。邓奉便一不做二不休了。他干脆联合了延岑、董欣、秦丰等势力互相通气，震惊了整个朝野。
这刘秀真的是气到极点了，好不容易有这样的大好局面，你们倒自己在自己的家里火拼了。虽然吴汉先错，但邓奉以错对错、错上加错。于是十一月，刘秀便派征南大将军岑彭，率领着朱祜、贾复、耿弇、王常等将领，率领着大军，去讨伐邓奉去了。
岑彭猛攻着堵乡，因为这里是南阳的门户，因此邓奉和董欣合兵一处，进行了激烈的对抗，双方连连相斗了数月，但仍是难以分出胜负。