可见，如果退守第三道防线，就意味着必须放弃乌拉尔以西地区。
先不说能否在第三道防线上站稳脚跟，只是撤退后，恐怕就没那么容易再打回去了。
更加重要的是，第三道防线其实并不是一条完整的防线，而是分成了四段。
在最北面是以叶堡为中心的北部防线，也就是必须守主东骆沙的行政首都，以及向西挺进必须通过的山口。
主要还是为了守住叶堡，毕竟这座城市有着无比重要的政治意义。
此外，守卫叶堡的难度很低。
就算西陆集团的突击行动取得了成功，突破第二道防线，因为有乌拉尔山挡着，所以只能从南面强攻叶堡，也就必须强攻包括车里雅宾斯克在内的，在乌拉尔山以东地区的几座大城市。
显然，这需要投入足够多的兵力，还需要耗费大量时间。
从军事的角度来看，如果西陆集团调集兵力去强攻叶堡，那还是好事，因为这意味着短期内无法在其他方向上投入足够多的兵力发起进攻，也就没办法拓展防线纵深，更不可能给东方集团施加压力。
让东方集团缓过气，西陆集团就有得看了。
可见，就算在取得突破之后，西陆集团也未必会去强攻叶堡。
从西北战区司令部发来的战报看，当前的战局符合这个判断，即西陆集团把重点放在了南面的伏尔加格勒，不是中间的萨拉托夫，因此有理由相信，西陆集团的重点突击方向是阿斯特拉罕。
这边，面对的是第三条防线的中北段，即伊希姆河方向。
要说，这才是关键方向。
连接东方与西方的2条陆上动脉，第一干线铁路与第二干线铁路，全都得从伊希姆河上通过！
此外，伊希姆河是第二防线东面，第一道天然防御屏障。
要说的话，只要能守住伊希姆河，特别是几座铁路大桥，就能够把敌人挡在这道防线的西边。
西陆集团继续向东推进，就必须耗费重兵突破伊希姆河防线。
只是，该方向上的防御也不需要太过担心。
原因只有一个，太远了！
从第二道防线，阔海北面的阿特劳到伊希姆河，直线距离超过1000千米！
哪怕沿途几乎全都是荒漠与平原，没有易守难攻的天然屏障，可如此遥远的距离本身就是难以逾越的天然屏障。
关键还有，西陆集团其实并没有要继续向东推进的意图。
简单的说，在突破伊希姆河防线之后，还需要推进上千千米，才能到达梁夏帝国的西北地区，然后要继续推进数千千米，才能到达梁夏帝国的腹地，而西陆集团根本就没有完成进攻所需的兵力！
反过来看，从伊希姆河到阿特劳的1000多千米的荒漠，对东方集团地面部队，何尝不是一道天然屏障呢？
从军事角度看，也没有必要立即进军伊希姆河。
主要就是，在进攻初期，兵力与资源都很紧张，因此就算要继续向东推进，也要在其他方向稳定下来之后。
主要就是扫荡阔海东岸。
这也是第三道防线的中南段，即从咸海到阔海东岸。
从咸海到伊希姆河，几乎全是荒漠与沙漠，不但没铁路，公路都很少，基本上不存在需要防御的必要。
要说的话，这也是最难防御，却必须得守住的方向。