在大明，几乎大部分县城都已经有了水泥厂，马车厂，蒸汽机厂，各种农机厂。
但是欧洲只有少部分城市，依托资源，建立起来不大的钢铁厂和蒸汽机场。
科隆这个城市，唯一让人感觉到他的繁华的，就只有城外的那个贸易市场。
十二世纪时，科隆内城的规模就已经奠定。半圆形的城垣总长六公里，开有十二座城门。
科隆有居民四万五千人，是神圣罗马王国首屈一指的大城，人口已经超过当时的巴黎和伦敦。
科隆的兴盛得益于优越的地理位置，它地处南北水路和东西大道的要冲，又是朝圣要道。
舟楫车马都从这里经过，八方货物也在这里集散。
因为汉萨同盟的兴起，科隆还有一个特权，即所有途经科隆的货物，都必须首先在该市展销三天，才能继续转运。
这对于科隆的商业，无疑是一大促进。随着经济势力的增强，科隆的富商和手工业行会在十四世纪初夺回了城市管理权，大主教逃往波恩，不再是科隆的统治者。
科隆成为自由市和汉萨同盟的重要城邦。
不过，这些年来，因为欧洲的经济中心在南方，米兰和罗马的发展逐渐超过了科隆，就连热内亚的人口已经超过了科隆。
但是，对占据了欧洲大部分国土的神圣罗马王国来说，科隆的重要性依旧不是其他城市能够相比的。
蒙特父子乘坐着伯爵轿车，在接受了议会承徽的热情欢迎之后，来到了位于城东议会大楼。
在这里，他们见到了科隆城的议员们，还有汉莎联盟的代表们。
汉萨同盟是北欧沿海各商业城市和同业公会为维持自身贸易垄断而结成的经济同盟。
十三世纪逐渐形成，十四世纪达到兴盛，加盟城市最多达到一百六十个。
在十四世纪中后期，他们成立以吕贝克城为首的领导机构，有汉堡、科隆、不来梅等大城市的富商、贵族参加。
他们拥有自己的武装和金库。九十年前年战胜丹麦后，订立《斯特拉尔松德条约》。
同盟垄断波罗的海地区贸易，并在西起伦敦，东至诺夫哥罗德的沿海地区建立商站。
近年以来，这个同盟已经发展成为了以德意志人为主体的商业联盟，他们虽然在经济上比不上南方，但是军事实力犹有过之。
之所以形成这样的局面，不得不提的就是神圣罗马王国特殊架构。
神圣罗马王国在十世纪的时候由东法兰克王国蜕变而来，他们以古罗马帝国的真正继承人自居，处心积虑完成其理想中的领域——包括一切基督教国家在内的庞大帝国。
原则上，他们支持罗马教皇，实际上，从成立的那天开始，教皇与皇帝间明争暗斗一直持续了几百年。
因为这种斗争，除了初期帝国皇帝还拥有一些权力，到后来，皇帝的权力几乎消失殆尽。
特别是十三世纪大空位时期以后，皇帝只有名誉上的领导权，他实际能管理的区域，只有自己的封地。
皇帝无实权，帝国组织松散而庞大，皇帝之下的诸侯、主教区、骑士团体及自治城市各自为政，理论上连系各成员共同辅助皇帝的公会，事实上沦为各方争取特权之场所。