牙人叹着气走去院子西北边，拨开院墙遮掩的藤蔓，露出后方一道窄门。
窄门拿一把厚门栓闩住，牙人挪开门栓。原来窄门之后，竟还连接着一处极逼仄的僻静小院。
应小满好奇地探头打量。
小院落里荒草满地，里头只有一间朝北的瓦房，靠墙放几把竹扫帚，边上有道角门可以出巷子。
“这两处宅院的主人早已过世，又牵扯进官府案子，因此当做无主屋宅收缴入册。但宅子虽然无主却还住着个老仆。”
老仆年纪大了，又聋又瞎，看守主人屋宅多年。若把老仆赶出去，只怕没几天就死在街上。
官府碰着这种情况，轻易不挪动老仆，把赁屋的赁钱折去三成，降价寻赁客。
“你们住进右边这间屋宅，无需多搭理隔壁的老仆，隔三差五看一眼人还活着就好。若人死了报个官，官府把老仆从名册上划去，就算尽了你们赁客的本分。”
牙人重新关上窄门，眼看着应家人心动，趁热打铁问“六百文，租不租”
应小满和义母抱着阿织，去边角里嘀咕。
她们满打满算只住一两个月。隔壁老
仆听说独自看守老宅几十年了，一两个月不至于出事
应小满更在意的还是左边赁出去的宅子。
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两边院墙挨得这么近，万一来个大半夜不睡觉念诗的晏八郎那种邻居呢
她问牙人“左边每月一贯钱的屋宅，赁给了什么人家”
牙人一听就精神了，极为热络地道“说来也巧。隔壁那户人家和应家相熟的，正是从前七举人巷住在隔壁的沈娘子家。沈家付不起二十四押一，嘿嘿小人好说歹说，沈家还是和小人签下生意，搬来这边。”
义母原本还在犹豫，听到沈家便笑了。
“我跟沈娘子有缘。两家还要继续做邻居。”她跟女儿商量，“就租这间罢”
应家当场数出六百文给牙人，当场签契。
初秋微风吹过头顶枝繁叶茂的大梧桐树，几片落叶打着旋儿落在地上。阿织稀奇地捡起金黄色的大梧桐叶。
应小满打量自家之后一个月要住的新屋宅。
左边住沈家母子，右边住一个聋瞎老仆。两边应该都会安安静静的
挺好。
牙人已经走出门外，忽地想起一桩事，转回头来寻应小满。
“承蒙应家照顾小人生意，这物件在小人手里无用，还是原样交还给小娘子罢。”牙人露出一个尴尬中不失客气的微笑，拉开布褡裢，取出里头一个沉甸甸半融的铁疙瘩。
“上回融在银锭里的咳。”
应小满接在手里，掂了掂。
拿回老家也好。供去爹爹坟头，叫爹爹看清楚京城这帮旧友当年如何骗他的，以后在地下追着他们打。
她从屋里捧出几只橘子谢过牙人，把铁疙瘩压在准备带回老家的大箱笼底。</p>