他看向夏修：
“而今，将是试炼之刻。”
夏修不置可否的点了点头，他伸出手，打了个响指。
啪——
投影跃动。
一张复杂的立体星图骤然浮现于半空，无数红色的脉冲点在图面上跳动，像是病灶在星界的血管中蔓延。
夏修的声音沉稳而清晰：
“目前，我们从刺客庭掌握的情报是这样的。”
“灵吸者帝国——他们活跃的殖群总数接近一千。”
“分布广泛：内位面世界、星界腹地、幽暗地域航行线，乃至物质位面的边界。”
“他们不是传统意义上的帝国，更像是一张神经网。”
“每一个殖群自成结构，以‘上脑’为核心，连接主脑池，彼此低频共鸣、高频独立。”
“他们的舰队的话……”
夏修抬手一点，投影旋即变化。
一道仿佛深海螺壳般螺旋的巨舰图影浮现，其身甲若触手环抱，中央则是一只巨大的眼状感应舱，缓慢鼓动着。
“他们的舰队——我们称之为‘鹦鹉螺’。”
“并非纯粹的机械构造体。”
“它们是有机体与机械的混合物，甚至可以说，是某种‘灵能器官’化的战争生命。”
“每一艘鹦鹉螺舰，皆可自主穿越物质位面、星界、以太界。”
圣布马罗的眼光微动，似乎也知道灵吸者帝国的麻烦。
但夏修继续了下去。
“鹦鹉螺舰主要划分为三种舰队。”
他抬手三指并列：
“第一，侦察舰队。”
“他们负责深入探索新生命世界，用灵能寄生体感染生态圈，布置种植塔，散布孢子感应器。”
“第二，征服舰队。”
“这是最危险的一类，他们以殖民军团为骨架，舰上搭载多位上脑，并可瞬间部署‘深脑网络场’覆盖整个星球的心智。”
“其过程不超过三个标准小时。”
圣人喉咙间传出一声不似人类的“咔哒”声，那是镶嵌于他咽部的发声模组震动过载的反应。
而夏修，仍是那样平静：
“第三，回收舰队。”
“他们专门负责清除那些失败的殖群、回收失控的个体、重新编程叛变的灵吸者，乃至清除不再适合传播意识的行星残渣。”
“这些舰队，毫无情绪，只执行。”
他顿了顿，语气略有寒意：
“哪怕是一整个殖群自相残杀、寄宿星球全面崩解——它们也不会停下。”
“因为那不是军队。”
圣布马罗沉默地望着那片闪烁红光的星图，良久未语。那些代表“殖群”的脉冲点仿佛在他苍老眼中化作了每一滴被吞噬的灵魂油脂，逐一熔入那无法熄灭的深渊中。
他的声音，终于在沉重如铁铸夜钟的寂静中响起：
“吾曾以为，这等之敌，不过堕智野物，妄执灵能为械。”
“今闻汝言……其形似有机，实若神经。”
“……然则。”
他的指骨轻叩权杖，顿了顿，目光古老如齿轮圣油。