曹操便对袁绍的一些政治任命表示不认可了，他说袁绍之子袁谭的青州刺史一职手续不齐全、不正规，
属于违法任命，便自己颁布一道命令，盖上汉献帝的公章，让李整去当青州刺史去了。
结果没过多久，李整居然毫无征兆地走了。
当时，曹操正和袁绍在官渡相持，于是赶紧下令李典为颍阴县县令，担任中郎将，统领李整的部队。
这里有个小插曲，李典这个人从小就不太喜欢打打杀杀那一套，而是立志想做一个学霸。
所以曹操令他接管李家军队时，他提出了推辞，说自己想做个文官，而无意于沙场。
但曹操是多么鬼精的一个人，李家那支私军，历来是你们李家人统领，我们一下子能指挥得动
你李典不出来站台，谁可以指挥他们你想当文官没问题，给你挂个颍阴县县令吧。
但是，这支军队你不能丢，所以兼职中郎将，继续统领他们吧。
鉴于李典的发展路线不太明确，李典没有被安排在前线工作，一边在地方搞行政工作，一边在部队搞后勤工作。
不久便升任为了离狐太守，带领家族的人以及所辖部队运输粮食布匹给官渡前线供应军需。
官渡之战胜利后，李典被任命为裨将军，在安民屯兵驻扎。
“建安十一年八月，海贼管承聚众作乱，曹操率大军到达淳于县，派李典、乐进率兵击溃乱军，管承被击败后逃往海岛，海滨一带得以平定。”
“战后，李典累计前功，升任捕虏将军，封为都亭侯。”
“建安十三年七月，曹操南征荆州，李典随军征讨。”
“同年八月，荆州牧刘表病逝，他的儿子刘琮继承职位，率众向曹操投降。”
“同年十二月，刘备与孙权联盟，曹操率大军抵达赤壁，任命赵俨为都督护军，协调于禁、张辽、张郃、朱灵、李典、路招、冯楷七支军队进攻孙权和刘备，曹军交战失利。”
“建安十六年七月，马超、韩遂在关中举兵叛乱，曹操亲率大军前往征讨，”
“李典率部随军出征，曹操用计离间马超与韩遂，击败马超与韩遂的军队，平定关中。”
“李典跟随曹操征战四方，劳苦功高。”
“李典的宗族和部属有三千多家，都居住在乘氏县，他主动向曹操提出，想把他们移居到魏郡，以补充曹操属地的人口。”
“李典一共迁移宗族、部属一万三千多人到邺县居住，曹操很赞赏他的忠诚，以汉朝中兴名将耿纯来勉励李典，并提拔他为破虏将军。”
“建安十九年七月，曹操南征孙权。”
“同年十月，曹操自领大军返回，留下李典与张辽、乐进等人，率领七千多人镇守合肥。”
“次年曹操西征汉中张鲁，孙权趁机率领大军包围合肥。”
“曹操先前曾留下手令，如果孙权带兵前来攻打，就让张辽、李典两人率军出战，乐进负责守城。”
“乐进、李典、张辽三人平素都不和睦，张辽担心两人不听调令。”
“李典慨然表示在国家大事面前，全凭张辽调遣，不可因为私人成见而忘了公义。”