原先马元义麾下皆是精锐，都是他在荆扬发展起来的，但是在京都被叛徒唐周所卖后，只有他带着名骨干逃了出来。现在他手下这两万太平道，都是刚集结的，普遍没有战斗经验。
但马元义有一项是其他渠帅没有的权力，那就是扶乩。在经过数次大型扶乩，现在这两万太平道徒都信仰虔诚，部分到了狂热，而这部分就被马元义编选为黄巾力士，辅以甲械，按汉军法编练成军。
而现在这些黄巾力士就在教内的道使的鼓舞下，为黄天献身，以大无畏的勇气源源不断填入前方的血肉磨盘。
鏖战直至申时，此刻汉军又饿又渴，而黄巾军因为在后面都用过食才入的甬道，是越战越强，胜利的天平已经可见地朝着黄巾军倾斜了。
正搏杀在第一线的孙坚敏锐的感觉到了形势发生了转变，奋力杀了一会，连忙攀到高壁，给壁垒外的程普发旗语，令其增援。
程普带着一百骑一直在营垒外游弋，见到孙坚的旗语，知道本军已经到了最危险的时候，毫不犹豫就催发百骑，准备入营增援。
但就在这时，一名新投军的军吏，来自汝南细阳的吕范，劝住了程普，道
“曲将，咱们现在冲入营砦，不会济得事的，司马那边并不缺咱们这百人。我料，司马一定是要我们截断贼人援军。现在这些援军正沿着这些木壁甬道源源不断得入前砦，不把这甬道破了，此战怕是要败啊”
吕范正是日后孙吴大司马，侍奉孙策兄弟两人的老臣。按原位面，其人在汝南大乱后，避乱江淮的寿春，然后与袁术帐下大将孙策结缘而开启他孙家虎臣的青紫之路。
但此世因为诸多因素的出现，历史发生了较大的转变。原先吕范是汝南细阳的县吏，原先汝南黄巾蜂起，细阳很快告破，他就随县中诸吏长退至上蔡，与诸多兵一道汇合汝南太守赵谦。但谁知，召陵一战，赵谦大败，而他吕范也被黄巾军俘虏，不是机灵提前换上了短衣，早被汝南黄巾斩首了。
后来他就随汝南黄巾一路北上到了这颍阳，之前一战，他就随汝南黄巾支援东岸的波才部，随后被俘。
原先，他已经被绑在了树桩上，正当成黄巾军俘虏砍头，而孙坚正是监军。嗯，就是孙坚屠杀的八千俘口那次。
吕范到底有气运和胆魄，在那人间最恐怖的屠宰场，他竟然突然挣扎站起，对带着赤幘的孙坚吼道
“丈夫焉能死如猪狗，请活我，我吕范必为公出生入死。”
孙坚很意外，要知道当时那场景，别说吕范这些伸着脖子被砍的，就是砍头的那些行刑军吏都已经杀得手软了，而现在竟然还有人能有胆魄站起来，还能说一番壮言。
而且，在一众吓得屎尿横流的太平道贼的衬托下，这吕范的胆魄就越发突出。
然后孙坚就放了他，并询问其来历，知道其本是汉军军吏，后被俘，心下就不喜，觉得这吕范是贪生怕死的鼠辈，原先受吕范那话而激荡起的欣赏也消去几分。
吕范察觉出来，又说了一事
“将军，我吕范少时贫困，常受乡里人小觑。后来我慕同乡一豪富家的女儿刘氏，就上门求亲。但其母嫌我家贫，不允。我当时就说了一句我吕范，昂昂丈夫，岂是久居下僚我有高志，何愁不有一番富贵。后我就与刘氏成婚，也做了县吏。”
孙坚一听这故事就觉得熟悉，这不是和他当年差不多嘛，也被妻族瞧不起，也放声说，莫欺少年穷，最后也有一番进取。心感亲切的孙坚，这下再细看吕范，即便是满脸血污，其昂扬之气，美姿容都还能看见，就有心放他。