此外，王章在攻破平棘之后，遇到了从巨鹿北上的董访大军。此刻，他们也陆续拔了瘿陶、杨氏，正向着下曲阳一带进发。
他们将按计划攻破下曲阳，然后在此地等待下一步军令。
与此同时，飞虎、飞龙、飞豹三营飞骑也绕过元氏城，迅速北上，试图袭破滹沱河南岸的重邑真定。
在那里，他们将会和后军元帅府分来的两千步兵汇合，一道对真定发起进攻。
正是在这种捷报频传的时候，张冲下令对元氏发动进攻。
在经过充分准备下，以中护军为中坚的精兵在攻城的一个时辰后就站上了元氏城头。
泰平军中护军几乎都穿戴着全身铁甲，一旦立在城头，就如礁石一般。随着一面面汉军将旗被砍破，在三呼万岁中，泰平军拿下元氏。
元氏既破，张冲也不休整，留李武一部戍守整理，大部继续北上，准备与前锋军汇合。
但就在路上，张冲得到前方军报，以李虎、徐晃、奚慎、张英、李先为首的五部先锋军在真定城下受挫。
虽然兵力折损并不多，但对于北伐以来一路捷报的形势无疑有巨大的影响。
彼时，当董访军攻破空虚的下曲阳后，对面就是滹沱河，河对岸就是中山。
此时的中山群龙无首一片混乱，但在得知泰山军北伐后，位于南部诸县的几家土豪势力依旧联合到一起，共同防御滹沱河。
而董访见滹沱河水面宽阔又无舟师横渡，再加上看到对面河防严密，不敢孤军深入。于是，就暂留下曲阳整军。
后面，董访得大本营飞军缇骑送来军报，令其分兵一部沿着滹沱河西进真定，在那里和飞龙、飞虎、飞豹三军汇合，一同进攻真定。
随后，董访便令左军校尉张英、副尉李先，带领所部两千吏士西进真定。
六月十四日，张英、李先部抵达真定城东。
此时，飞龙、飞虎、飞豹三军已经将真定城外城砦尽数拔除，只留下真定城等待张英、李先来攻。
初时飞龙、飞虎、飞豹三军还不忿，觉得自己费了半天功夫，让后军元帅部的崽子们摘了桃子。
但等张英、李先部真的攻城的时候，三将才知道自己有多幸运。
原来此时的真定令并不是一般下僚，而是一个叫孙瑾忠义之士。
此吏现在还无太大声名，但在历史上，此人后来属幽州牧刘虞麾下，在刘虞被公孙瓒杀死的时候，此君忠义奋发，对着公孙瓒大骂不止，最后与其主一并死于刀下。
真定的对岸就是九门，也就是此时常山国相冯巡的驻节之所。可以说，真定就是九门在河对岸的桥头堡，位置极为重要。
于是，冯巡举孙瑾为真定令，以其忠贞奋勇来死守真定。
真定本就是大邑，是常山国内少有的万人大城。而且随着襄国城破，常山国南部的很多世家都纷纷撤到北面真定，更是使得真定城内人口一度到达两万人上下。
如此充沛的人力资源，再加上对泰山军的恐惧，孙瑾得以大肆扩张兵力。