“在政治学上，这个词被称为大博弈。印度，中东，高加索。卡拉的旅程有很长的路线，都在英国或者沙皇俄国的控制区里。两家老大帝国当时一个占领着地球上六分之一土地，另外一个则是四分之一。它们在中亚的广阔的地域你争我夺，进行着漫长而复杂的政治博弈。”
“卡拉则完全目睹了这一切，这些战争和暗流就发生在她的眼皮底下，她的身边。与此同时，这场旅行本身，也是她和伊莲娜家族的一场博弈。”
“事实上，在那个年代，这种视角下诞生的作品往往会充满着西方社会对于东方社会的想象。有些人是有意为之的，有些人是无意的，吉卜林、康拉德的那些作品就不去说了。就算像阿加莎克里斯汀的那些侦探小说，或者古斯塔夫博士所提到《八十天环游地球记》，它们当然都是文学历史上极为重要的作品，甚至是科幻小说的开山鼻祖级别的作品。”
“但反过来说……你说这是不是一种欧洲中心主义思想一种异域的他者文化”
安娜笑了笑，自问自答。
“当然，当然，是的。”
“我们可以说这些著名的创作者们难以逃脱时代的局限性，可以说他们不是有意为之，更像是一种无意识的梦呓。但他们这样长期生活在欧洲大陆最精英阶层的人，多多少少肯定也受到了帝国底色的浸染。”
“那些做为主角的欧洲绅士们，一个一个都是斯文，理性，文明且非常精致体面的，无论是大侦探波洛，还是富有冒险精神的福格先生。相反，那些故事的发生地，埃及或者印度，南亚的大城市或者尼罗河畔。则极为野蛮、落后起码说，带着强烈的神秘色彩的。凡尔纳小说里最经典的模式，就是一个体面绅士，通过文明且科学手段，坐在热气球上飞过来，靠着最新式的科学成果，拯救了一个水手，一个新大陆的冒险家，一位被野蛮人部族俘虏且历经折磨的传教士。”
“比如《八十天环游地球记》里，福格先生在印度拯救了被要求为丈夫殉葬一起烧死的阿妩达夫人，并最后迎娶了对方。”顾为经说道。
安娜摇摇头。
“这件事要分成两点看，首先，在这个特定情节之内，把一个女人活活烧死，强行让她为自己丈夫殉葬。这当然是一种极端残酷，极端不可接受，不可容忍的陋习，怎么批判抨击也不为过。去救她，当然是极为勇敢且高贵的行为。”
“另一方面。跳出剧情以外，这个故事本质上就是一个传统的叙述故事。冒险家在哪里随便一转，当地的女人就爱上了他。这样的注视视角里本质上所隐含着的对殖民暴力的淡化处理，是值得注意的。”
安娜手指抚摸着箱子上的真皮纹理。
“如果我没有记错的话，我记得凡尔纳先生在介绍阿妩达夫人的时候，反反复复的强调，她虽然是个东方女人，是印度人，但从小接受的就是完整的英式教育——无论言谈举止还是礼仪文化，任谁来看，都会把她看成是真正的欧洲人。”
“那么刻薄一点，就可以引申出一种推论和想象——福格先生的旅途里，他只遇到了一次这种事情么他拯救阿妩达，是因为他真切的感受到了对方的痛苦，还是因为，他觉得对方是和自己一样的‘文明’人，所以她值得被拯救”
伊莲娜小姐发动了她的专属锐评。
巴黎墓园里的凡尔纳先生，要是听到这么刻薄的评论，估计要被刺的从七尺之下的棺材中爬出来了。
“好了。”
安娜轻笑了一下。
“不要苛责刁难儒勒凡尔纳了，我相信他并不是有意为之，只是人们总是很难超脱于时代之外的。我个人很喜欢他的作品，那种童话一样瑰丽的想象力。”
伊莲娜小姐把咯、咯乱抓的骨头架子重新安抚回地下埋好，这才继续说道。
“我提起这件事情，不是想以现代的眼光重新调难当时的那些创作者。”
“我想说的是——”
“与之不同，卡拉的画，卡拉的旅行，她则提供了另外一个完全不同的叙事视角。古斯塔夫博士把卡拉的旅行称呼为《八十环游地球记》式的伟大的冒险。然而，就我个人来看，这并非是一段女福格去把‘阿妩达先生’从火堆上救下来，然后喜结连理式的旅行。”
“她截然相反。”
女人打开扭扣，指尖按在箱子表面，目光看坐在对面另外一侧沙发上的顾为经。
“我和顾先生之前有过短暂的交谈，在一周以前莱佛士酒店的咖啡厅里，我并不讳言的说，我们在有关《雷雨天的老教堂》的问题上不欢而散。”
“顾先生说了很多很多关于那幅画的见解，他对作品的解读以及体悟。”