朱瀚笑而不答：“殿下年长，眼光敏锐，总要练些人，今时今局，哪怕一缕风，若听得懂，也可避刀锋。”
朱元璋瞥他一眼：“你倒比本皇还会说。”
“臣弟不敢。”朱瀚拱手，“臣弟只想替殿下守这社稷江山，再给太子殿下扫清一层浮尘。”
“浮尘？”朱元璋冷笑，“可有一日，尘落宫阙、泥溅龙袍呢？”
朱瀚仍笑：“所以不让尘落。”
沉默。
半盏茶后，朱元璋低声：“你说……太子真能撑得住？”
朱瀚起身，神色郑重：“臣弟愿以项上头颅担保。”
“你这话，若太子扶不起，怎生交待？”
“那便请皇兄割了臣弟的脑袋，亲手。”
朱元璋望他片刻，终是笑出声来：“好好好，你倒还有这份胆气……去吧，太子殿下那边，该有人护着了。”
傍晚时分，朱标立于太极殿后的练武场边，披风凌乱，眉头紧蹙。
练场上，一众亲兵正在演练“回云十三刀”，刀光如雪，阵形变幻间已隐现军阵雏形。
“这是你教的？”朱标问。
“不是。”朱瀚自旁走出，负手而立，“是听风司中一人自幼为民间镖师，祖传武艺，改了些式子，倒也用得上。”
朱标转身看他：“你设这听风，真为我？”
“若非为你，我早去山中种梅去了。”
朱瀚道，“你是储君，却心思比旁人更重，遇事更缓，这不是坏事，但若旁人都比你快一丈，那便是命门。”
朱标低声：“我明白你的意。”
朱瀚看向场上练刀之人：“卫柔查得掌钥司内，有一人三月前擅调铜符，名唤王廷彦，正是中宫用事之人。”
朱标眉色微变：“中宫？”
“是你母后旧人。”
朱标沉默许久：“母后……她不该牵扯。”
朱瀚叹了口气，声音沉静：“你终究太仁厚。可你要记住，这天下不是靠仁厚坐稳的。”
“你若真想保太后、保母族、保皇孙，必须比他们更狠。”
朱标一字一句道：“我可以不狠，但我身边的人，必须狠。”
朱瀚笑了：“这才像话。”
入夜后，东宫密阁再度点起灯火。
虞文执卷而入，身后卫柔一言不发，立于门外。朱标披衣坐于灯下，接过密卷，神色微动。
“是今晚动手？”
虞文点头：“王廷彦将于子时至北苑偏门与人接应，密档上称其为‘桐令’。”
朱标目光冰冷：“桐令……”
朱瀚走入殿中：“原来，虞桐还是留了后手。”
朱标看向他：“那就动手吧，今夜，见真章。”
朱瀚点头：“我来调人。”
子时，北苑偏门外一带，隐隐有数人现身，皆着便衣，混于宫墙松影之间。
王廷彦身披常服，手执一枚封印锦盒，左右张望不定。
他低声道：“可是‘江五’？”
无人应答。