黄祁捧来数封信笺：“王爷，今日士林已有数人向翰林院请调入东宫，为旁听议策。”
“但其中两人，曾为旧韩党门下，您看——可否接纳？”
朱瀚接过信笺，扫了一眼，忽而一笑。
“他们要来，便让他们来。”
“朱标如今，设的是‘能言之堂’，不是‘知政之所’。”
“若我连他们也不让进，那东宫将成孤岛。”
他随即吩咐：“传令蒋希远，着手拟定《堂议准则》初稿，设‘四不议’：不议宗亲、不议宫闱、不议外务、不议私谏。”
“以此，立下一线墙。”
黄祁惊讶：“王爷，您要设限？”
朱瀚冷声道：“东宫不怕言多，就怕言杂。”
“朱标若要控堂而不控人，便得用‘墙’把堂围住。”
翌日，《东宫堂议准则》初稿送至朱标案前。
他看完全文，目光微凝。
顾清萍低声道：“此文应是蒋希远笔，背后之意……是王爷？”
朱标轻轻点头：“皇叔在替我设局。”
他沉吟片刻，忽而笑道：“这份‘墙’，我接。”
“但我要亲自加一道‘门’。”
“准则末页，加一条：‘凡堂外之言，不入堂评，然东宫仍设一室，名曰“留言斋”。’”
“愿言而不愿署者，可密投其言，由我亲阅，不归堂评。”
顾清萍眼中微动：“您是……设一道退路？”
朱标摇头：“是留一丝风。”
“太刚易折。”
“我若真将此堂铸成铁城，东风也吹不进来了。”
“留言斋”设于东宫后廊一角，不署名、不设吏、不回信。
三日之内，收到简册四十九封。
其中一封，字迹圆润，语气肃正，只言一句：
“东宫设堂，可也。”
“太子若能问民于微，才是真正能问政者。”
朱标看完，将那封简册缓缓置于案中。
顾清萍走来，轻声问：“写信之人，您知是谁？”
朱标点头：“知。”
“是太师旧门下一士，早年弃官归田。”
“他若愿开口，我就知——我设堂这局，立住了。”
顾清萍凝视着他：“但也意味着，您真正入了政权之局。”
朱标望向窗外，微雨初霁，夜色澄净。
正值申时，东宫内苑。朱标立于庭廊之侧，手中捧着一卷灰边简册，神色凝重。
顾清萍立在一旁，眉眼亦凝：“吏部送来的人事试荐册，共七十三人，三十一人来自前案荐举，余者为旧籍再评。”
朱标未语，只将那卷简册缓缓合上，道：“看似一纸荐名，实则已是——布子之局。”
顾清萍轻声：“吏部尚书李崇虽无实过，但心中已有所倾。其所荐人，多数出自南苑学舍系谱。”</p>