朱瀚挥手：“都来，摸绳。摸完，再谁先谁后。”
几十人，依次上前。
有人粗手粗脚，却在摸绳那一刻慢了下来；有人本来嚣张，到红绳前竟无声无息。
夜雾像一口慢慢张开的锅，蒸出了人心里的气。
朱瀚负手而立，问：“你们各自报来——一路上，谁走的里程最远；谁挑的货最易坏；谁背的东西最重。”
众人此时已不再争吵，一个个开口。有人：“我从徽州来，两百里。”
有人：“我挑的是盐，潮一潮就坏。”
又有人：“我背的是铁器，一担一百斤。”
朱瀚点头：“远的先，易坏的中，重的殿后。夜里入城，前者轻快，中者稳重，后者护持，不许乱。”
“那如果有人抢呢？”先前那人不甘心问。
朱瀚冷冷一笑，指着红绳：“这绳摸了，就是城门的律。谁越，谁心乱。心乱之人，自己先出错。”
他话音刚，忽有一个年轻脚夫不信邪，猛地想从侧边绕过，一脚踏进雾里，没想到石板下是湿滑青苔，脚下一空，“噗通”一声摔进了旁边的水沟，混身湿透。
众人愣了半刻，随后哄堂大笑。
朱瀚淡淡道：“城门夜行，最怕心急。你这一摔，便是‘乱’的样子。”
队伍自此安静下来，依照他定下的顺序，列成三行。
雾中，脚步声整齐又不慌乱，像一支夜行的队伍，穿过城门，顺着石板路渐行渐远。
朱瀚看着他们背影，忽然转头，对身侧的朱标轻声道：“你记住了，这不是绳子管人，是人心自定。”
朱标眼里闪着亮光，郑重地点头。
翌日清晨，宫中传来急召。
朱元璋在奉天殿召见，神色颇为深沉。殿中站着几个重臣，神情不一。
朱瀚与朱标一同入殿，朱元璋一眼扫过，问道：“昨夜城门之事，朕已听闻，做得不错。”
“兄长谬赞。”朱瀚拱手。
“不过——”朱元璋转过身，目光投向大殿正中的地图，“这南市口的法，百姓称‘心棚’。如今京中大街巷，皆传得沸沸扬扬。有人你以术惑众，有人此法能定人心。你怎么看？”
朱瀚沉声道：“心术，不是术。绳不是神，是人自己给自己的‘尺’。没有尺，百事乱。”
一旁的兵部尚书杨宪却冷哼一声：“王爷言虽妙，可京中人杂事多，这心棚之法，治得了一时，治不了长久。万一人多混乱，红绳岂不成了笑谈？”
朱标忍不住道：“杨大人未免太轻看百姓了！我见棚下的百姓，从最初的不信，到后来自己排队摸绳，井然有序。若人人心中有一尺，岂不比棍棒更有效？”
朱元璋盯着朱标，眼中既有欣慰，也有深意：“太子，你这话我喜欢。但治天下，不能只靠绳子。瀚，你心里有数？”
朱瀚微微一笑：“兄长，绳子只是一个‘引’。我有后手。”
“来听听。”
“我准备将‘心棚之法’带入各行各业，不止市井之人，连衙门、军营、学府，都要有一根看不见的‘绳’。但这绳，不是我朱瀚来管，是他们自己来‘摸’。”
朱元璋的眼神变得深邃：“你是想……立制？”