江川下意识追出两步，胸口的断刃突然传来钻心剧痛。
他咬牙拔出染血的凶器，灵力封住喷涌的鲜血。
“你去哪？”
余幼薇脚步未停。夜风卷起她破碎的衣袖，露出腕间若隐若现的莲花刺青。
“下次见面。”
她的声音混着远处传来的更鼓声。
“希望你能与我并肩。”
江川怔怔望着那道身影消失在残垣断壁间。
直到叶秋瘫坐在半截石柱上咳嗽，他才回过神来。
“她给你清除了七成噬魂血丝。”
叶秋拍着身旁的位置。
“坐下说。”
青石板上还残留着苦海异象的湿气。
江川盯着自己颤抖的掌心——那里有朵用血画的小小莲花，是余幼薇松手前留下的。
“叶叔，你答应那黑影什么了？”
“小孩子别问。”
叶秋扯开衣襟，露出心口诡异的黑色咒印。
“反正你师父当年欠的债，总得有人还。”
江川瞳孔骤缩。
那咒印的纹路他太熟悉了，正是谢玄剑鞘上刻着的往生咒。
他从储物棋中取出酒壶，仰头灌下一大口辛辣的烧刀子。
“是因为我拒绝接受传承？”
叶秋夺过酒壶连饮三口，喉结滚动时脖颈浮现出鳞片状纹路。
“谢老鬼要是这么容易死，二十年前就该死在北境雪原了。”
他忽然压低声音。
“那丫头故意激怒黑影，是为了争取时间发动苦海异象——她早知道你神魂被蚀。”
夜枭的啼叫从远处传来。
江川摸到腰间玉佩不知何时多了道裂痕，那是余幼薇最后搂住他时，暗中塞进来的护心玉。
“叶叔，你认识那黑影？”
“旧相识。”
叶秋望着中州方向。
“他腕上那串饕餮骨珠，原本是你师父的剑穗。”
酒壶突然坠地。
江川想起黑影消失前提到的“中州”，又想起余幼薇腕间莲花——那分明是东荒余氏圣女才有的印记。
所有线索在脑海中交织成网，他却不敢往下想。
叶秋突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出黑血。
他苦笑着展开掌心，那里有枚正在融化的冰晶。
“那丫头给的丹药掺了她的本命精血。”
江川猛地站起，又被按着肩膀坐回去。
“急什么？”
叶秋擦净嘴角血迹，突然正色道。
“若你将来与余姑娘修成正果，记得请我喝杯谢媒酒。”
“叶叔！”
“今夜我就动身去中州。”
叶秋从怀中取出令。
“拿着。”
叶秋头也不回地抛来。
江川伸手接住，掌心传来金属的冰凉触感。
那是一块通体漆黑的令牌，正面刻着一个龙飞凤舞的”影”字，边缘纹路如同活物般微微蠕动。
“这是.”
“以后或许用得上。”
叶秋终于转过身，雨水在他脸上勾勒出锋利的轮廓。
“中州不比这陇海郡城，那里的水，深得很。”
江川将令牌收入怀中，感受到它紧贴胸口的重量。令牌似乎与心跳产生了某种共鸣，让他有一瞬间的恍惚。
叶秋忽然咧嘴一笑，那笑容在雨幕中显得格外刺眼。
“对了，那两个丫头，樊素和小蛮，你挑一个带走，剩下的我带去中州。”