侦察地形、尝试劝降、积极备战，三者同步进行现下，没有比这还要好的作战计划了。
群将你看看我、我看看你，然后纷纷用力点头。
接下来几日，大战将至的凝重气氛，笼罩在稻和村的上空。
虽然稻和村的村民们已笃定地向讨伐军保证没有其他的进山道路了。但为保险起见，我孙子还是派出了大量人手，侦察相马山的地形地势、有无其他可利用的山道。
在此期间，我孙子派出数名辩才无碍的伶牙俐齿之辈，与山上的匪徒们展开接触、交流。
相马众的首领，名为横仓启之助。
从名字听来，就知是一名因生活落魄而不得不落草为寇的浪人。
面对讨伐军的到来，相马众摆出了一副据山死守的态势。
建于山巅的营寨，以及设于山道上的两重关卡，每天都能听见操练兵马的声音。
每临夜晚，火把晃动，无数匪徒的身影在望台、岗哨上来回晃动。
只不过横仓启之助接下来的表现，却彰显出他刻下的心态并没有那么地云澹风轻、宁死不屈。
表面上摆出一副“我们会战斗到底，有胆就来进攻吧”的强硬态度，但等我孙子派出的使者打着“谈判”的旗号上山时，横仓启之助就立即敞开大门，恭迎使者们的到来，态度热情至极。
可见横仓启之助显然听说过火付盗贼改的赫赫威名，并不愿与战功卓着的火付盗贼改硬碰硬。
这几日里，横仓启之助积极地与使者们交换意见。他豪爽地拍着胸脯表示只要能答应我开出的条件，我立马指示手下们放下武器
相马众若能主动投降，那自然最好。
然而横仓启之助提出的投降要求，实在是令人啼笑皆非，不知是该说他过于自信，还是该说他没有自知之明，
简单来说，他想当梁山泊的宋江他要求江户幕府将他和他的手下们招安为有正式编制的武士。
收到横仓启之助提出的该项投降条件时，包括青登在内的所有人都乐了。
江户幕府治下的社会，最讲究等级、尊卑、血缘。
你一介山贼，还想被招安为有正式编制的武士你这不开玩笑吗
连想都不用想，我孙子直接一口回绝。
讨伐军所能接受的投降条件，仅有一个所有山贼放下武器，无条件投降，争取宽大处理横仓启之助对此表示无法接受。
使者们说横仓启之助在得知讨伐军不接受除“无条件投降”以外的一切要求之后，气得整张脸都变成了诡异的暗红色，眼睛圆睁、鼻孔大张。
“要我们无条件投降门儿也没有我手下足足有200多号弟兄个个都是打仗的好手要人有人要武器有武器还有相马山可作屏障又不是没有一战之力我凭什么无条件投降要么接受我开出的条件要么就放马过来看看是你们火付盗贼改的铁炮、弓箭更犀利，还是我们相马众的刀锋、枪刃更锐利”
双方的意见，始终无法谈拢，谈判彻底破裂。
既然和谈已无望那么接下来，就只能决一死战了
万延元年1860年，11月24日，清晨
拂晓的云霞，像一团玫红色的火焰，燃烧得极为明丽。
东面半空的红霞，绚烂如花。一团团白云散布其间，仿佛是正恭迎太阳的“群臣”。
“哈”
晚秋的寒风从全副武装的青登身侧掠过，将他的吐息凝成了半透明的白雾。
为了使握刀的手不被冻僵，青登频繁地将双掌探至唇边，向掌心、手背叹出温润的热气。
是时，太阳从东方的一条黢黑色的山岭后面露出脸儿来了。
朝阳的暖意驱散了夜晚的凉气，顿时使周围的空气带上一股清爽的意味儿。
在初升旭日所散射的霞光里，云彩被吞没成一片又一片的彤云。
山野间的雾气在晨光的照射下，化为滚滚奔腾的银波。
讨伐军全体将兵的刀枪、护甲、铁炮、弓箭，被红霞映照得闪闪生辉。