风吹过，扬起片片尘土，让人忍不住抬手掩住口鼻。
“走吧。”
青登压了压头顶的斗笠，领着二重姐妹迈步向前。
青登发现自己低估了原町地形的复杂程度。
手里的地图不知是过时了，还是什么原因，根本不够准确。
循着地图走，要么根本找不到地图里所示的道路，要么碰上完全走不通的死路。
走了半天，不仅没有找到菊池千水，反而还越走越湖涂。
无奈之下，青登只能向一位盘膝坐在街边，正大口大口地抽着劣质烟草的老大爷问路。
“老大爷。”
青登蹲下身，以礼貌的口吻开口道。
“嗯怎么了”
这位老大爷也是够澹定的，面对突然靠近到其跟前的陌生武士，丝毫不怯场。他抬抬眼皮，扫了圈青登一行人，接着便自顾自地继续抽烟。
“请问您知道菊池千水住在哪儿吗”
“菊池千水哦哦，那个酒鬼啊。”
酒鬼
青登挑眉。老大爷所述的这个字眼，让他不得不感到在意。
“菊池千水啊他的家离这儿不远。你们沿着这条路直走，碰到第一个路口后左转，接着再直走，然后再连续右拐两次，就能见到菊池秋水的家了。”
说到这，老大爷放下手里的烟枪，“哈”一声吐了个长长的、大大的烟圈，随后呵呵一笑。
“你们也是菊池千水的债主吗那你们恐怕来晚一步了啊。”
“就在刚才，有伙浪人气势汹汹地冲向菊池千水的家了。他们多半也是来找菊池千水要债的。”
“你们如果手脚快一点，现在立即赶去菊池千水的家的话，兴许还能抢到点能卖得出手的东西。”
酒鬼、债主、有大伙浪人找菊池千水要债老大爷简短的一席话，信息量满满
倘若时间允许的话，青登还真想再跟这位老大爷多聊几句，再多问取一些与菊池千水有关的情报。
然而，很遗憾。假使老大爷适才所言句句属实，那么菊池千水现在似乎正遭遇着相当棘手的麻烦。
青登可不想大老远地跑来原町，结果却只找到被殴打得只剩半口气的菊池千水，或是菊池千水的尸体。
“老大爷，感谢您的帮忙。”
青登往老大爷的腿边搁下几文铜钱的谢礼。
“哦哦多谢多谢”
望着青登留下的铜钱，老大爷顿时喜笑颜开。
他俯下身，乐呵呵地拾起铜钱。
“武士大爷感谢您的馈赠，老夫祝您嗯”
老大爷本想说几句讨喜的话。
结果等他抬起头来时，却发现身前空空如也青登也好，二重姐妹也罢，他们早已不知去往何处。
青登和二重姐妹沿着老大爷所指的路，急步疾行。
俄而，在“风的感知者”的加持下，青登渐渐听见吵吵嚷嚷的嘈杂声响。
“喂千水既然你曾经是私塾老师，那你应该明白欠债还钱乃是天经地义的道理吧”
千水听见这个苦寻久矣的名字，青登的心神立即一凝。
穿过一整条除了泥与尘之外便别无他物的羊肠小道后，十数张凶神恶煞的脸，映入青登一行人的眼帘。
18名浪人模样的青年，围站在一栋寒酸的茅草屋前。
这栋茅草屋简直就是“破烂”一词的人间化身，既小又破，到处漏风，每当风吹过，布满裂缝与孔洞的墙壁和屋顶便呜呜有声，感觉只需往门框上轻踢一脚，整座屋子就会轰然倒塌。
定睛观瞧，只见一名面容憔悴的中年人，背靠房门站立。
看样子，这名中年人有四十岁上下，衣衫褴褛，蓬头垢面，眼袋浮肿，皮肤松弛，胡子拉碴，不知多久没有修剪过的头发凌乱得像鸟巢，面色呈现出不自然的苍白。
此地就是老大爷所指路的菊池千水的家；浪人们称这名中年人为“千水”种种迹象表明，这名中年人正是青登所寻的菊池千水
出于职业的缘故，青登也算是阅人无数。
因此，他仅一眼就认出菊池千水乃是酗酒过度的面相。