“从籍籍无名的奉行所同心到名震天下的京畿镇抚使，在此过程中，他见识到了自己此前从未见识过的靓丽风光。”
“从今往后，他还能用以前的目光来看待周遭的事物吗”
“他对美食、女人、钱财、权势，就没有新的追求了吗”
“他就不会想要更进一部，去看看更上层的风景是什么样子的吗”
随着一桥庆喜的话音落下，寂静再度包围了室内外。
认认真真地听完对方的慷慨陈词后，松平春岳作沉思状。
须臾，他“呼”地长出一口气。
“一桥大人，您说得对。”
“钱与权乃最能腐蚀人心志的两大毒药。”
“不论是谁，都有可能被贪婪所支配。”
“过低的出身，使得橘青登此前从未品尝过钱与权的美好。”
“而现在，他已贵为堂堂的京畿镇抚使。”
“他的每一言、每一行，都能决定万千人的生计，乃至影响整个天下的走势。”
“位高权重，显赫一时，手握杀生之柄谁都说不准在这样的境况下，他的心态是否会发生扭曲。”
言及此处，松平春岳的话锋忽转。
“好在从当前的状况来看，橘青登和他的新选组应该会安分很长的一段时间。”
“德川家茂虽赋予了橘青登极大的财政自主权，允许他自己设法筹款，但他再怎么有本事，也不可能凭空造出钱来。”
“开拓财源可不是一件简单的事情。”
说到这，松平春岳就像是回想起了什么痛苦的记忆似的，嘴角直抽，面泛苦涩。
“我猜呀，橘青登现在肯定正为新选组的军费发愁。”
“他之后绝对会花上不少的精力去设法解决新选组的财务问题。”
“钱的事情若不解决，他不论是想做幕府的忠臣，还是当下一个安禄山，都将无从谈起。”
“在使新选组拥有稳定的财政收入之前，他势必无暇去顾及其他事务。”
“所以，我们暂时是不用担心他又整出什么麻烦的大动静。”
一桥庆喜微微点头，以示赞同。
与此同时，他的表情逐渐放松下来，面部线条也跟着变得缓和。
“嗯，这是近期里唯一的好消息了。”
7日后
文久三年1863，3月18日
京都，壬生乡，新选组屯所
时值七点多钟。
春季的脚步渐近，白昼不再短暂，时下的太阳已高挂在天边，淡金色的阳光流遍大地。
清河八郎漫步在洒满阳光的缘廊上。
右手边是一扇扇纸拉门，左手边是不大不小的庭园与一望无际的天空。
他侧过脑袋，昂首望天，迎着洗面的金辉，颇有雅兴地吟诵出万叶集梅花歌卅二首并序的古文