而那个时候的太子正是锐意进取的年纪，正好遇上满腹报国之志的白阁老，国子监的初遇，改元后的第一次殿试，这对君臣在很早之前就已相识，可以说当今圣人对白阁老有知遇之恩。
即使其次子在先皇后崩逝不久后隐入山林，也未影响到白阁老在内阁中的地位。
如今白阁老有求去之意，崇元旧臣再去其一。
白成理在中后排呆呆地望着父亲仓惶的背影，心里不无震惊。父亲确实向他说过类似的话，然而他只是以为父亲在为朝堂上的政务烦恼，对他发发牢骚而已，没想到他爹是真的有归隐之意。白成文的书信做不得假，哪个儿子会给做宰辅的父亲说亟待归田这种鬼话都巴不得他老子死在内阁那把椅子上，再给自家求个哀荣。
本朝成例，宰辅大臣在位去世者，相较于一般大臣身后，皇帝都会给其子女额外加恩，以示对老臣体恤。
如今的内阁次辅蒋阁老多病，十日里只能来内阁两日，却还没有向圣人请求致仕，死撑着不肯去位，为的就是自己死后能给不成器的儿孙多添一份恩典。省得自
己身后子孙断炊，这在朝野中已是心照不宣之事。
幸而如今的首辅还未满六旬，一个人干两个人的活计还能吃得消。年近七旬的白阁老看着身体还硬朗，也能干一个半人的活计。加上神隐的蒋阁老，内阁勉强还能维持下去。
圣人端坐中枢，发号施令四十年，根本没有人想过现如今的内阁是多么地不合理。内阁位尊权重，虽不及前代丞相一手遮天，但也不是一般官员可以望其项背。如今内阁的平均年纪在六旬往上，还只是维持了最低三人的定额。
白成理心里顿时急了起来，他也知道自家父亲是受过圣人厚恩，这时候有退隐之心便是对圣人不忠。即使科举舞弊这事儿没有影子，单凭这个，也会为言官所不齿，为满朝文武所不容。
陆太傅其实也不知道此事，但在面上保持住了镇定。
圣人想起年幼的曾孙，又想起早夭的孙子和天不假年的儿子以及妻子，对白阁老道，“难道朕与卿，不能全始全终”这已经是很重的话了。白阁老在给儿子的信里已经表明，即使不要死后加恩，也会在不久后上表致仕。
白阁老泪流满面，“臣已老迈，受恩深重，满朝大贤皆可堪任”蒋次辅尚在养病，今日不在朝堂，不然听了这番话，只怕身体就撑不住了。蒋次辅又何尝不想让位给后人，只是老而不死，实无奈何。
事已至此，似乎科举舞弊已是小事。
内阁成员最低要保持在三人，而圣人近年来并无提拔哪位大臣入阁的意思。如果两位阁老同时去位，空出来的位置足够让满朝有资格入阁的大臣争得头破血流。
不等圣人说话，先前一言不发的夏秉言突然跪倒，对圣人道，“宰执欲退，实乃朝中不稳之象。臣斗胆叩请陛下早日册立东宫，以安天下人心。”自太孙故去后，这是朝堂上第一次有大臣为立储之事向皇帝进言。
满朝一时死寂，圣人愣在当场。焦清看向夏秉言的目光如刀子般锋锐，侍立在殿内的金甲武士缓缓上前。只等一声令下，就把这个狂悖的御史拖出殿外，送回家去。
夏秉言说完叩首不止，额间顿时殷红一片。
实则这是一步险棋，把国本未定的矛盾暴露在明面儿上。原本夏秉言也只是因身为江南道御史的缘由，才会弹劾应天巡抚和江南布政使，谁让这两人太明显了。