崇元二十七年秋，湖广地区爆发水患，淹没大量农田，百姓居无定所、颗粒无收。
时任湖广巡抚向朝廷发出紧急公文，请求暂停当年税赋收缴，并称官仓受损存粮不足，请朝廷发粮赈灾。
公文一至，当时还在人世的先太子顾不得身体不佳，作出紧急批复，立刻发粮赈灾，并免去湖广地区两年的税赋。再提升湖广巡抚为湖广总督，全权负责赈灾事宜。
赈灾前后一共发去白银九百万两，一百一十六万石粮食，还有合约五十万石粮种。其余各种物资数不胜数，源源不断流入湖广。
想当然的，这些赈粮一粒都没有流入受损的百姓手中，全部被湖广总督和他之下的各级官吏层层瓜分。
其中获利最多的除了总督，便是时任湖广布政使。
百姓遭灾，家中到底还有余粮，能够撑到来年播种，这也是湖广总督为什么敢如此行事的原因。
可有些百姓连存粮都没有保住，只能沿路乞讨去了邻省。当时接收这些灾民的桂阳知府不敢擅自决断，连忙把这些人送到京师。
此事过于骇人听闻，竟然一次救济活动都没有，这也太贪了。
而到京城时，已经是次年的六月。
太子哀思过重，身体承担不起，却在听见登闻鼓响后亲自接见。那时圣人身体也不大康健，便让诸王陪同。
等到百姓说完湖广未曾进行过赈灾活动，赋税还是正常收缴外，太子当堂就吐了血。湖广总督报给中央的公文说，已经把今年的税赋暂停专收。这就和百姓所言对不上，如果收了，那这些粮食和银钱哪儿去了
湖广历来富庶，所缴税赋也在诸省之中排名靠前。这样大一笔税赋，都能组建一支五千士兵的精锐部队了
湖广总督用八年的时间，把湖广地区上到布政使，下到县令的官员全部被其收买。
湖广上百官吏尽皆参与此案，让人触目惊心。
登闻鼓响后第五天，太子病故。
而周璋之父，便是自原布政使病故之后，接替的新任布政使，到任不过四月。赈灾款项在这之前早已被分润完毕，留给周衍锴的只有一沓处理好的账本。
出于对总督的信任，周衍锴毫不犹豫地在各项支出后盖上了布政使大印。自周衍锴平反之后，各地主官时常警醒，白成文主管江南民政、财政，事事躬亲，经常到民间明查暗访，就是怕周衍锴的悲剧在自己身上重复。
秋粮已收仓入库，转眼又是一个丰年，怎么能不让人高兴呢
而太子驾崩的消息传到各地后，各地无不惊愕。太子比圣人还要小上二十来岁，怎么竟去了
登闻鼓响后第十六天，原湖广总督传首九边，原湖广布政使凌迟处死。