就在这时，指环拼凑着霜迹，弄出簌簌的响动，但乔伊还什么也没说。
脚下
尤利尔茫然低头。群星倒映在冰面上，可距离他们都很远，不如说比看天空更远。这些星星好像一颗颗冰冻的、孕育着生命的种子，被寒冷死寂的极地拒绝，深埋冻土，维持着永恒的静止。
在他们脚下，银白色破碎之月极速放大，眨眼间覆盖了冰湖。其上狰狞的裂痕犹如鬼脸。
尤利尔只觉一股凉意冲上脑门。月亮似乎就在头顶，不用伸手，抬头就能贴上光滑的碎片，或者干脆被深渊般的裂缝吞没。学徒这辈子也没见过这么大个儿的月亮实际上，他脚下的碎月好像随时能突破冰层，而头顶的月亮马上会砸他的脑袋。恐惧之中，尤利尔完全说不出话来。
“祂来了。”使者告诉他。
有什么地方不对劲，麦克亚当不禁转头望天空。玛朗代诺即将迎来黎明，环状云带缓缓褪去，雾气在冰冷的玻璃上凝结，模糊了影像。他觉得自己之前似乎有事要办，但怎么也想不起来急事的详细头尾。
“陛下”斯特林终于姗姗来迟。
“我找到乔伊了。”应该是这回事皇帝皱眉。“可是”
“可是，陛下，呃”
“算了。”感受无法形容。“等他回到玛朗代诺，你就开始实验。必须在维隆卡朝我要人前结束总主教向我保证，圣堂修士不会再插手你的研究。审判机关嘛，首相应该能轻易解决。”
“当然。当然。”巫师首相咧开嘴，眉毛得意地舒展。“一切步入了正轨。”
“什么意思才步入正轨”
“不。不我是说，即将圆满收尾啊。新时代正向我们招手”
皇帝不快地瞪着他。伯纳尔德斯特林稍微挺直脊背，露出全然自信、尽在掌握的微笑。他好像比我更高兴，麦克心想。这时他又感受到目光。难道是刺客
书房窗外，第一缕阳光照在城堡的旗帜上。缕缕湿润的烟云飘荡起来。它们溢出砖瓦石缝，钻出人的口鼻耳孔，突破大地的表皮。它们飞速上升，联结成网，把天空变成水淋淋的、皱巴巴的丝布。它们越聚越多，城市也越来越轻盈透明。朦胧中，世界缓缓扭曲，失去了原貌。
麦克挥挥手，透明的袖子驱散了雾气。“有奇怪的动静。”
“可能是契约那边传来的，陛下。他说什么了”
“不是他。似乎是个女人。”
斯特林张开嘴，喷出一大股烟雾云霞“最近有新的契约者她又想说什么呢”
皇帝透明的脸色不太好看。“这可不是你该问的东西。”但警告过后，他倒也没什么好隐瞒的。“她只会重复我的话，还是通过乔伊的渠道。”
“噢，问我的话，那是他精神错乱也说不定。”书柜倾倒，雾蒙蒙的桌角穿透小腿，巫师只一耸肩。“她重复什么了，陛下”
“谁知道呢我忘了。”也许当时我该念教典。皇帝哼了一声。