布雷纳宁完全说不出话来。很可能是我们记错了时间，或者日食之类。他脑子里乱糟糟的。也许是时钟太快。
“是啊。我还以为自己迟到了，车马行的老板最难打交道。他临行前居然要价翻倍。”辛的声音竟然一如既往地平静。“我只好提醒他时间。”
死一样的沉默。伯宁深吸口气，逼迫自己开口：“马要走夜路，他没提价吧？”
“他跑了。一句话没多说。”
我也想。布雷纳宁故作轻松地牵动嘴角，却根本笑不出来：“我们伟大的露西亚罢工了，呃？”
佣兵一耸肩：“祂是女神，真要工作，没准每隔四个星期就得休息。”
“休息到几时？”布雷纳宁不自觉地压低了嗓音，“三小时够久了！”
忽然间，一阵冷风吹熄了蜡烛，世界顷刻陷入黑暗。
他听到剧烈的喘息声，还有某人的脚步。房间似乎漂浮在无光的河流中，唯有声音的波浪在混乱地回荡，让布雷纳宁感到愈发窒息。深邃的黑夜。未知的危险。无边的寒冷……
前所未有的恐惧包围了他。
……咻。
光明重现人间。蜡烛。布雷纳宁下意识眯起眼。几秒后，他发现辛站在桌边，微光照亮他的脸。佣兵一甩手，熄灭的火柴飞进水杯。他点燃了蜡烛。
“抱歉，我一时没找到火引。”辛解释。
布雷纳宁只觉灵魂一下子回到了躯体。他一摸额头，居然满手是汗。
“极黑之夜。”佣兵的声音有种奇特的宁静。“别担心，太阳还会升起，但无法照亮这里。”
“无法……照亮？”
“冰地领。”佣兵解释，“霜月时分，全领都会笼罩在极黑之夜中。直到来年繁花之月，人们才能见到太阳。这是种自然现象。”
布雷纳宁从未见识过。他是古老炼金技艺的传承者，自以为见多识广，通晓许多世间的奥秘。冰地领的“极黑之夜”，还有永不落日的“闪烁之池”，都是神秘现象干涉诺克斯的冰山一角。他当然清楚它们的存在，可亲自领会却还是头一次。
佐尔嘉长长的吐了口气。“我听说过南方的情况。”他的神情与布雷纳宁没两样。“可是，普林乃是王国最北端的城市，怎会有极黑之夜？这里的霜月几乎已过去了……说到底，太阳何时会升起来呢？”
“普林不该有极黑之夜。这我可说不准。”佣兵轻声道。
没人说得准。他们强行压下恐惧，立即着手准备启程。布雷纳宁恨不得长翅膀飞离这鬼地方。他这辈子也不想到伊士曼来了，倘若拜恩人想要这国家，那就让他们拿去吧。
来到预定的地点时，只有舞者和一名学生如约而至。“只有我敢出门。”学生告诉布雷纳宁，“大家都说露西亚发怒了，抛弃了诺克斯。普林是神圣光辉议会的神官所建立，是女神的宫殿。他们要留在这里。”
布雷纳宁不确定他们的选择是否明智。普林人不知晓“极黑之夜”的存在，才会闭门不出。没准他们理解正确。知晓“极黑之夜”的情况，大家也不会感到轻松的。现在霜月已经过去了！