“……不，不会。”诺德兰闭上眼睛。“我认得你的剑术。”他猛睁开眼，目光好似要将佣兵撕碎。“你也认得出来我的，是也不是？”
“我们用剑的技巧并不相同。”辛回答。
“却有相似之处。”圣骑士挑明。他极度困惑：“可就算完全一样，你竟然能胜过我，为什么？”
“当然。任何事物都是在不断发展变化的。”佣兵平静地说，“一模一样的技艺传授给两人，施展出来的效果也会有所差别……瞧，伯宁与他的师兄弟们不就是例子？”塔维斯敌视的眼光对他无异于一阵风。“况且，世上还有的是巧合。”
诺德兰沉默半晌。“难道你就不关心……？”
“不。说实话，我不喜欢钝剑或刺剑，我比较习惯有分量的家伙。但它们拿在手里也差不多。”辛说道，“总不能指望每次都有趁手的武器吧，尤其是今天这状况。你也会神术，不是么？”
西塞罗·诺德兰哼了一声。“那又怎样？单论剑术，你赢了就是赢了，事实如此。但诺德兰家的荣誉不允许族人挂着这份耻辱，我必须打败你，只用剑。听着，佣兵，你得和我走。”
辛一挑眉：“上哪儿去？”
布雷纳宁惊奇不已：“手下败将还想走？你根本踏不出锁链堡。”连他这个炼金术主持者还该死的办不到呢！
诺德兰不理会他。“你必须前往圣城，面见代行者阁下，向他道明你的武艺从何而来。”他紧紧盯着辛。“倘若你还要拒绝，后果将无法承受。”
“后果？”布雷纳宁大声重复，“这世道怎么了？赢家要承担后果，要将自己的获胜法向失败方坦白公众，否则就会受到人身威胁。我还以为胜利是桩好事呢！对了，自称银歌骑士团传承者的那位，胜利者维隆卡是不是将他的技艺也传授给邪龙了？按你的道理，莫非咱们无名者才算你的同门？”
诺德兰不与他分辩：“这是命令，佣兵。你和恶魔混在一起，玷污了你的剑术，我以炬刃的身份保证，代行者阁下会公正地裁决你。”
见鬼的裁决。布雷纳宁已觉得不耐烦了。结社新成员“唱伴”预言他们会在大剧场里遭遇波折，他还以为被溅一身汤水果汁就是极限了。毕竟辛与他一道前来，瓦希茅斯贵族没可能阻拦。谁料这光辉议会的刽子手吃了败仗，竟还在以势压人，大放厥词……
“别再强调公正了，圣骑士大人。”辛开口，“大家都知道，只有同类人才会结为盟友。赫莱德·蒙洛是你们的合作者，盖泽兄弟也是。他们的德行你该一清二楚才是。结果呢？当混球们找上门，你乐于跟他们握手。嗯，无论心里对他们有多鄙视。我知道，这都是不得已，是必须如此，是被迫而为。或干脆领到了不合理的命令？露西亚修士纯洁的队伍里居然有如此之多的蠢材上司，真够奇怪的，是不？”
他摇摇头。“你的身份、名誉和信仰于我不值一提，诺德兰。我没你的荣誉感，剑就是剑，技艺也充其量是胜利的手段。难不成赢了我就证实你的家传剑术更高明？算了吧，咱俩都清楚，你只想砍我的头而非什么用剑战胜……那么来吧，对你这种人只能这样。让我们继续厮杀，直到你心满意足。”
“够了，你竟敢侮辱我的传承！”诺德兰的怒火再次点燃，“这是你自找的。要不是这该死的恶魔炼金术士，我决不会破坏规则。但为时已晚了！来吧，和高贵的银歌骑士的后人决斗，我一定——”
一罐烟雾在他身后爆开，碎片淹没在浓郁的紫色气体中。塔维斯·盖泽点火不久，又离得近，这下他的机警全无用处了：闻到雾气的一瞬间，这位伯宁的同门师弟便栽倒在地。
圣骑士用神文召唤出金色光幕，然而他的神术并没有剑术那般水平，雾气变浅几分，在庇护所合拢前迅捷地钻进缝隙。
接下来，事情就变得简单了。诺德兰引以为豪的战斗技艺，变成了手舞足蹈、胡劈乱砍。辛放慢脚步，让过一道不知偏到哪里去的神术火团，给他的脑袋狠狠来了一下。圣骑士就和木偶一样瘫倒在地，好悬没四肢打结。
“鬼才和你决斗。”布雷纳宁甩掉指间的粉末，轻嗤一声。
落入下风后开始要求一对一决胜，无非是耍赖的把戏。圣骑士试图激起佣兵的胜负欲，试图拖延时间，伯宁不会让他得逞。
辛低头打量对手，发出不知是笑是叹的声音。