“今晚有乐队到喷泉广场演出。”安修忿忿不平，“明天他们就走了。”n
芬提不屑一顾。“每天都有！一个乐队只出演一晚上的时间，明天回来会有新人。依我看，真正的实力派不会去那边。”n
“没错。比如我。”蹩脚的乐手说。“但当中也有出色的新人，错过一个都是我的损失啊。”他哀叹。n
同伴们都远离这家伙，免得他突然情绪上头，悲歌一曲，那就太不妙了。不过梅里曼瓦尔有办法对付他：“等走完这趟，你买琴的角饷就有着落了。”n
“等我拿到它，我能在城里用演奏来工作吗？”安修突发奇想，“虽说吟游诗人也不错，可我不喜欢每天戴着防沙网罩。这会有损我的创作欲望和抒情天赋——”n
“那就别戴了。”萨斯杰路过他身边，伸手扯下了安修的防沙罩。乐手顿时被扬了一脸沙子，眼睛都睁不开了。n
芬提抢过面罩。“噢，我的骆驼正缺这个咧。”n
安修伸手来抓，“鹦鹉”将面罩丢在了昆松头上。后者大喝一声，不承认自己是头骆驼，于是又把它抛给矮人锻造师。巴泰巴赫坐在垫高的鞍座上，看起来要被驼峰挡住了。他灵巧地低头，让东西落到了“火雨”手里。n
“越来越热了。”阿士图罗一边归还防沙面罩，一边对梅里曼瓦尔说。“沙漠里的火元素在集群，我感受得到。”n
狼人团长动动鼻子，但空气是如此干燥乏味，他什么没闻着。“也许有魔怪接近。”沙漠的神秘之地险恶非凡，能够孕育出着火的蝎子，巨型甲壳虫之类的魔怪。n
“我喜欢这里，只怕某些魔怪也一样。你还是去问问情况吧。”阿士图罗建议。n
梅里曼瓦尔十分赞同。“全体警戒！分散阵型！”他惯例吩咐两句，扭头去找商队总管。n
总管坐在一顶轿子里，底座漂浮着片片金色云彩。梅里曼瓦尔一靠近，便觉热浪扑面，待他掀开帘子钻进去，却又陡然凉爽。我们的总管大人显然不怎么珍惜这一沙漠的露西亚恩赐。n
要是底座翻个儿了，也许这家伙会滋滋冒出油来。他不怀好意地想。按理来说雇主不会如此惹人烦，但此人是个特例。“蒙特鸠总管，有斥候回来吗？”狼人团长问。n
“两人回报。”总管漫不经心地说，肥手翻过一页书。“天气不错，路上没什么人在。你的警惕心很好，团长，请继续保持。”n
梅里曼瓦尔没有为这外行人的说教而生气。早在他们启程前，这位阿拉里克·蒙特鸠总管便声称自己雇佣冒险者只是为保护安全，探路和装卸货物的工作统统交由他的私人卫队处理。可是，不安排斥候怎能保证安全呢？萨斯杰上前理论，对方微笑着照单全收，将这猎手哄回来，但丝毫不改变主意。n
这只是开始。狼人团长想起来。出城时分，阿拉里克提出要按工作量削减定好的酬金，或根据货物情况来摊派损失，还做好了逾期抵达的费用定价表。n
此人私下找到裁判长，结果遭到了言辞驳回——护送任务发布时，作为雇主的商会并未提及如此之多的相关条款。队伍缓慢起步，阿拉里克·蒙特鸠再度摆出友善的面孔。n
然而，他并不知晓柯米伦克已将他的小动作告知了梅里曼瓦尔。或许他猜到了，却不在乎。柯米伦克叮嘱佣兵们当心此人，因为任务合约已经签订，更改意味着支付赔偿金。但狼人团长依然感激这位正直的裁判长。n