一小时成了漫长的煎熬。在小狮子罗玛呼呼大睡的时候，命运集会全员高度戒备——天文室成员被一道命令疏散到各个属国，“银十字星”老西德尼在两年前便一直停留在鲸岛，这下连“深空牧首”泰伦斯·史都华德也离开了。
事务司在总长“风暴颂者”的管理下维持正常运转，外交部的“雄狮”罗奈德·扎克利被安排坐镇布鲁姆诺特。他名义上的上司、现任部长青之使，则固执地率领执法队拉起重重防线，尽管拉森在命运集会上已将话说得明白：没人能阻拦一位真正的圣者。
只不过是徒劳。先知很清楚，艾恩的预言不会说谎。上次狄摩西斯不在高塔时，是白之使破坏了观景台，才没被对方得手。这次我们空前衰弱，似乎也没理由拒绝他了……
不晓得敌人会已什么方式进来。拉森的思维开始发散。高塔先知理应算无遗策，他却觉得自己还差得远。还是学徒时，他经常陷入梦境而不自知。人们把这称之为天赋，他却苦恼万分。如今看来，那是多么浅薄啊。
一同求学的伙伴也都对他的烦恼报以白眼。“你不想做先知，可以把位子给我啊。”切斯特说。海恩斯更是直言不讳，要在拉森睡着时将他踢下塔去。他们后来显然是心软了。
过往犹如一阵风。此刻，坐在他拉森身边的伙伴只剩下海伦。就在他猝不及防的时候，那些人要么死了，要么老得不像样子。神秘之路让人们的生命在相遇的瞬间便迈入了倒计时。我还根本来不及煎熬呢！
事到如今，连狄摩西斯先知也离开了。万里高空的云上白塔里，空荡荡的会议厅中，“命运女巫”沉默地坐在拉森身边。无论我说什么，他心想，她都坚持和我一同面对。
她如愿成为了竖琴座女巫，可噩梦仍然缠绕着她。拉森希望她能活得比自己久，事实上，在无可抵挡的敌人到来前的一小时里，这是他唯一的指望。
就在这时，门外传来一声短促的巨响，仿佛有重物坠地。
女巫猛然起身，推门观察时却发现只是某个卫兵摔了一跤。“有人上来吗？”她问。
“没有，阁下。”
没人来。一切正常，不过是发生了场意外。我们如同惊弓之鸟啊。拉森不禁笑了。机敏的鸟儿会逃出猎人的弓弦吗？还是蠢笨些更好呢？于是他们继续等待，数着分秒。
第二次有人敲门，拉森亲自接待，结果又是秘书小姐来汇报工作。他真想把这姑娘和罗玛一道塞进灰门里去……但大占星师们都不在，天文室的事务总得有人来处理。
萨宾娜是个年轻姑娘，他心想，不该和我们一道面对危机。得知预言时，海伦立刻就要去找罗玛，把她藏起来。但当他考虑将萨宾娜一同安排时，占星师小姐拒绝了。“没人在意我，老师。”她这么说，“我不是重要人物，也没有艾恩眷顾。况且天文室彻底停摆，浮云之都会先乱起来。”这话不无道理。隐藏起来的东西往往更被人注意，因而他同意将这姑娘留在身边。
回到桌边时，钟表已走入倒计时。拉森回忆着梦中所见，但不知道能有什么用。尤利尔告诉他，他曾用『灵视』窥探与狄摩西斯的对话，然而真正到了现实的那一刻，梦中信息竟完全不准确了。看来艾恩眷顾也有极限，圣者的神秘度已相当于诸神了。
下一刻，时间到了。
……仿佛有一片云彩短暂地遮住太阳，房间笼罩在奇异的氛围中。空气忽然开始夹杂陌生的气味，紧接着，就像厨师打开密封已久的锅盖一般，异样感遍布视野，向主人们宣告访客已至。
“第二真理”伯纳尔德·斯特林坐在海伦对面的空椅子上。</p>