“要向你的新主子告状的话，我不拦你。”弗里茨的声音转为责备。“你太放肆了，丹尔菲恩。”但他没再提亡灵的事。“我警告过你！一路上，你有很多次返回的机会，去教堂里忏悔罪过，为母亲的灵魂祈祷。但你执迷不悟……现在仍有最后一次机会：回你的领地，我们相安无事。”
“噢，你的警告我都记在心里。”丹尔菲恩维持着笑容，其实她觉得对方也瞧不见。“关于祈祷，何不就近寻找教堂呢？在四叶城里，我们离妈妈的灵魂更近。看在我们血脉相连的份上，公爵大人，让我去最后送她一程。”
她忽然想起弗里茨自公爵离开南国后，便闭锁城门，只留下限制严格的侧门以供通行。每当有拜恩使节经过，弗里茨连侧门也紧紧关闭，生怕将夜莺放进家门。他的妻子儿女从四叶城搬到了霜叶堡，城堡同样整日关闭。难怪人们来投奔我，他们在公爵之子的领地上仍得不到保护。
哥哥的眼神仿佛在看陌生人。“说实话吧，我不相信你，丹尔菲恩·兰科斯特。我记得你在霜叶堡玩耍，和甲虫办茶会，还到处去找什么传说故事的模样。我想象不到那孩子竟有一天会背叛自己的祖国和家族，还在城市里掀起屠杀。你连自己的信仰也忘了！我问你，丹尔菲恩，是你杀了加文吗？”
前所未有的疲惫涌上心头。“他是自寻死路，不干我事。”
“或许吧。但你带给我的意外太多了，丹尔菲恩。我不得不小心。”
“随便你，哥哥。”伯爵冰冷地说，“你究竟要什么？怎样我才能进去？还是说，你拒绝我进城为母亲送行？”
“若我真要拒绝呢？”
迎着银鹫骑士和收拢的平民们的目光，丹尔菲恩别无选择。“那我立刻就离开……”她回答。
弗里茨是她世上仅存的血亲，丹尔菲恩不愿与他闹到难堪的地步，可这家伙实在蠢得离谱。他没去过铁爪城，没参与过搏命的决策，没在恶魔和刺客的威胁中熬过难眠的夜晚，甚至连特蕾西的驭下之术都一知半解。或许弗里茨懂得如何做领主，但他守城的经验过时了。
“……想必霜叶堡的礼拜堂会欢迎我的队伍。”伯爵续道，“为了保证路途安全，我特意带上了许多神秘生物作为护卫。”
哥哥的音调陡然拔高：“你在威胁我？那都是你的亲人！”
是你给了我主意，丹尔菲恩心想。你拿加文的事质问我，不是么？她本不想这么做。“我的亲人不会堵在家门前，阻止我参加妈妈的葬礼。”
她没有久等。在月亮升到竖琴座之前，伴随沉重的金属和木石呻吟声，城门开了。
“瞧。”丹尔菲恩扭头对安莎说，“不用核桃，我也已经感受到故乡的热情了。我们走吧。”
(本章完)</p>