看着邓知县脸色不甚好看，陪伴邓知县出行的刑名郑师爷连忙安慰说
“东主微服出行，外人不知也，故而也不知礼让，为此置气不值得。”
邓知县怒气未歇的说“我名为微服私访，但我就不信，以林泰来之耳目，焉能不知
只怕就是他假意不知，故作冲撞”
站在船舱门口的衙役撇了撇嘴，看来这位新来的大老爷也是个形式主义爱好者。
连这微服私访，都搞得很形式。
说是微服，却又为安全坐了官船，叫了衙役；但坐了官船后，又不肯打出知县仪仗，相当之扭捏。
如果说是这假装微服私访，那到底要别人假装知道，还是假装不知道
郑师爷也觉得别扭，又只能劝道“正所谓眼见为实，由此更可见林泰来之嚣张横行，取死有道也”
从胥门外大码头，沿着胥江向西，舟行十里，便到了胥江中下游的节点，横塘镇。
郑师爷问道“东主是否要上岸看看”
邓知县透过窗口，望着一处舟船繁荣的码头，又闻到了风吹过来的鱼腥味道，开口道“那里大概就是横塘鱼市所在了。”
郑师爷答道“对，此乃林泰来的根本之地也。”
邓知县便吩咐道“今天先到木渎镇，回程再去横塘镇。”
郑师爷便明白，邓知县这是想先看看木渎镇三堂的实力，心里有了底才好说下一步。
于是官船继续沿着胥江向西，又是十几里水路，吴县西部第一巨镇木渎便出现在邓知县的视野里。
木渎镇和横塘镇有个类似点，都处在两条重要河道的交汇处，是一个交通枢纽。
但和距离苏州城太近、导致不能壮大的横塘镇不一样，木渎镇距离苏州城相对较远反而成了优势。
如今木渎镇已经发展成为了区域核心，太湖东岸地区的中心市镇，有点类似于浒墅镇在长洲县的地位。
如果说北方运河方向过来的船只，若想进入苏州城，大部分都要经过浒墅关，
那么从太湖方向过来的船只，必须要先经过木渎镇，才能前往苏州城。
所以木渎只凭一个镇，就能容纳下三个堂口吃饭。
如今木渎镇港口码头，被专门清出了一段空地，用以迎接新任知县的微服私访。
邓知县确实没有穿官袍，只以便服下船登岸。
木渎镇三堂的大头领全部都在码头上，对着微服私访的邓知县仍然以大礼迎接，真正做到了不以衣冠取人。
郑师爷为邓知县分别介绍道“此乃木渎镇义士头领杨镇、秦炎、乔敬川”
木渎镇三堂的组织形式，其实与安乐堂这种传统乡土堂口略有不同，都是以“商号”形式出现。
只不过这些“商号”干的都不是什么正经买卖，比如走私之类的，江湖习俗上仍然称这些“商号”为堂口。
接受了见礼后，邓知县没有在意杨、秦、乔这三位头领，却向三头领的身后看去。
三堂大概也知道邓知县想看什么，直接组织了上百伙计在码头迎接邓知县。
形象不行的都没让来，只挑那些身高过得去的人。
邓知县的视线不停的在伙计们身上扫视，仿佛正在评估着什么。
三堂同盟里处于主导地位的头领杨镇见状，对着伙计们招了招手。
上百事先训练过的伙计一起对着邓知县大喝道“愿效死力”
声如雷霆，仿佛能震山撼岳，连胥江水都为之荡了几荡。
邓知县满意的点了点头，看起来木渎镇这些社团人士的精气神很不错。
郑师爷在旁边道“非有如此精锐壮士，当初就真让林泰来打遍胥江成一统了。”