后宫方向遥遥听见有人大喊。
随即便有内侍前来，附在皇帝耳边低声禀报。
皇帝皱着眉头，显然不悦。但他还是在众臣的注视中道“今日北胡来使，勇士们比武助兴，正该终夜畅饮只是后宫走水，此宴择日再续”
众臣连忙称是，北胡使团的目的也已达成，均起身恭送皇帝。
皇帝走了，众人自散。北胡使团中塔塔扶着动弹不得的手臂，依旧十分低调地走在队尾，目光故不经意地与赵疆一触。
赵疆也带着程勉与邓瑜步出殿外。
夜晚的冷风一吹，酒意翻涌，到叫他额角涨涨得有些发痛。
越过咸阳宫的飞檐，便可看见后宫的方向火光冲天。
众人皆不敢再寒暄逗留，匆匆离开。
“你别是醉了”程勉伸手一搭赵疆的脉，便觉得他这有些像是醉酒之相。
赵疆摇摇头“没醉。”
程勉摸指尖下脉搏跳动有力，虽仍旧疑心，却又想起赵疆往日喝醉了酒也死鸭子嘴硬的模样，于是强笑道“回去就让王屠烧两碗酸酸的醒酒汤来，给你灌下去再睡觉。”
三人这便步出宫门，上马回府。
走到半道上，遇上一人拦路。
邓瑜刀都已出鞘一半，走得近了，这才看清竟是方才宴上的罗堰。他只带了一名参将，一人马匹都拴在道旁，刀剑不在手中。
赵疆有些延迟地勒住马，眯起眼睛来“罗将军”
罗堰脸色仍然因失血而苍白，行走动作时免不了踉跄。
他抱拳跪倒“赵大人救命之恩，罗某无以为报。”
赵疆淡淡道“言重了。无以为报就不用报，更深露重，罗将军早早回营为是。”
他说完，拨转马头，竟直接从罗堰身边策马而去。
邓瑜和程勉的一人虽有些不解，却也只得跟上。
这罗将军分明是起了投效之意，他在京郊大营担负要职，按理说不该如此轻慢他。
罗堰身边人也十分不解，说话也带了几分火气“将军，他怎能如此”
罗堰好歹也是正三品的武将，如此大礼参拜，就算赵疆身份矜贵，品阶也高，也不该连马都不下
罗堰却打断了他“闭嘴”
他在参将的搀扶下缓缓站起身来，感叹道“赵大人年轻英武，心思也细密过人。”他悔道“他对我有救命之恩，已招人眼，绣衣阁耳目遍布京城，我一人一文一武，却是不该私下相交。是我思虑不周了。”
参将露出恍然大悟的神情。
罗堰又低声道“他如何会轻慢于我”
“于国，他力战塔塔，保全大盛北境五郡，于义，他救我性命，威震北胡蛮人，今日之后，他已不负镇北之名。”
行伍之人也长着眼睛。
他得了赵疆的暗示，往后只当做同僚相处罢了。却还有一句话，罗堰默默吞在心中，与参将也没有说。
只凭赵疆此日所为，来日振臂一呼，他罗堰焉有不从
与此同时。
绣衣阁。林惊慢慢地将三炷香插入灵前的香炉，低声道“义父，酒泉之下，今日便是您闭眼安去之日。”
烟气上升，林惊小心地拿帕子将那灵牌擦拭了一番。
他缓缓地摩挲着那上头“先严郭琨大人之灵位”几个字，脑海中想象着赵疆的死状，轻轻地笑起来。
钟粹宫。
火是从钟粹宫的院子里头烧起来的。
丽妃正居住于此，此刻哭得梨花带雨，身段一软，就要往皇帝怀中倒去。
皇帝伸手揽住了她，眼神却半分没落在女人身上。
“如何起火”他冷冷问。
内侍跪伏在地，抖如筛糠，颤声道“火火是从树上烧起来的。是烛火燃着了灯笼，又、又”
后面的话自也不必他说。
就快到元宵了，丽妃爱新鲜花样，又嫌宫中冬日清寂，让宫人扎了许多漂亮灯笼，就挂在这钟粹宫的院子里，夜夜长明，映衬着树上的鲜艳锦花，将这庭院装饰得如不夜仙宫一样。