慈幼院的棋子饼改良出了夹馅版，生意果然变得更红火了。孩子们一时忙碌非常，不知不觉的，连谈先生要考功名的事也都在“叮叮当当”晃响的钱匣子声中淡忘了。
以至于有人敲着锣从慈幼院外经过，高喊着“杏榜已出”的时候，小桃一边嗦着手指上的赤砂糖汁，一边眨着眼睛问突然停住动作的谈云“先生，什么是杏榜啊”
谈云停顿了一息，这才温声解释道“杏榜便是会试的结果，只因放榜正是京中杏花盛放之时，故而得名。”
小桃呆呆地砸着嘴。
过了半刻，他抬起头，正瞧见一杈怒放的淡粉色杏花从墙外伸进院子里，这才惊叫起来，“先生，是放榜了呀先生”
小桃这一叫，慈幼院中忙着和面的、烧水的、调馅的，全都齐齐地放下了手中的活计，一双双眼睛闪亮亮地瞧着谈云。
天哪，今日竟然放榜
谈云却异常平静。他站起身来，嘱咐小桃，“看好炉子，这赤砂糖的火大了容易糊。”
小桃不明所以地先答应下来，随后才央求道“先生，我们跟你去看榜好不好”
谈云摇了摇头，“不必，若能得中，自然会有人来报。”
话音未落，外头便传来一阵锣鼓喧闹声，显然，已有人接到了杏榜的喜报。
慈幼院中的孩子们都坐立不安起来。
小杏十分羡慕他们先生的淡然。
“先生如何不急”
若是换做她自己，一定早已飞奔而去，恨不能生出千里眼来，立时便看见自己的名次。
谈云淡淡一笑。
“若就此落榜，未尝不是好事。”
但“好事”并没有发生。
又一阵锣鼓声愈来愈近，院中孩子们的眼睛也越来越亮。
当那锣声刚刚好停在慈幼院门前的时候，大家手上的动作全都停了下来。
只有那烤着烧饼的炉子依旧不停地往外冒着热气。
“贵人谈老爷可居于此”门外人喊。
不知是哪个孩子跑上去打开了院门。
立时便有一大群人乌泱泱地涌了进来。有拿锣鼓的、扛着红花杠子的、捧着笺纸已打算求墨宝的，都是脸上带笑，露出两排或黄或白的大牙来。
只听这群人乱糟糟地叫道“恭喜谈老爷高中啊”
“谈兄如今可是贡士了”
他们乱哄哄地围上来，又是拱手行礼，又是道喜添彩的，一时间门竟把谈云淹在里头出不来。
谈云一一回了礼，转头吩咐小桃小杏道“给诸位叔叔伯伯奉上彩头来。”
一般得了上门报喜的，主人家总要给封些个红包表示一下。正因如此，这科举后给中榜者道喜的活计也有许多人乐意前往。
小杏一愣什么彩头
她还未来得及反应，便听先生道“这一炉是谈某烤的烧饼，很可口，诸位不要客气。”
众人也愣住了。
慈幼院的孩子们行动起来，没一会儿功夫，这群来报喜的人手中都被塞上了用油纸包好的棋子饼。
新鲜出炉，热气腾腾，价值文钱一个。
就是拿着烫手，吃着烫嘴。
为首的一进门就是一连串的吉利话，显是干惯了这一行的。他是万没想到这新中榜的贡士老爷竟然如此穷酸，如此大喜之事，居然只拿几个烧饼便要打发人
一时间门气得瞪眼，这难听的话不由得就冲口而出
“怨不得住在这等破落地方，为人处世，与那位赖兄可差得远”
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